– Вот это уже лучше. Короче говоря, мы с папой прибудем раньше. – Елена Максимовна оживилась. – Мы не успеем вам надоесть?
– Я поняла. Мне нужно в очередной раз сказать, что вы никогда нам не мешаете и никогда не надоедаете. Мамуль, считай, что я уже все сказала.
– Ты вся в папу.
– По твоей интонации я не пойму: хорошо это или плохо?
Елена Максимовна всегда подчеркивает трудный характер мужа и утверждает, что только ее спокойная, уравновешенная натура смогла за долгие годы сгладить шероховатости в их отношениях. Как обычно, она преувеличивает, предпочитая при этом не замечать свои недостатки.
– Это только констатация факта, дочь моя.
– У меня папин характер, в этом нет ничего плохого. Странно, если я была бы похожа на кого-нибудь другого. Например, на нашего соседа, дядю Севу, – брякнула Елена. – Как тебе такой вариант?
– Я отвлекаю тебя моей болтовней, – спохватывается Елена Максимовна, делает вид, что не замечает бестактности дочери. – Я понимаю, что у тебя сегодня нет времени терпеть мою старческую болтовню.
– Ты о чем? – Резкий переход не смущает Елену. Это в мамином стиле. К тому же Елена знает, что мама не любит говорить о своем возрасте. Нужно закончить разговор на мажорной ноте. – Тебе никто не даст и шестидесяти.
– Да? – В голосе Елены Максимовны наигранное недоверие, мгновенно переходящее в удовлетворение. Она услышала то, что хотела, и теперь можно заканчивать разговор. – Ты ведь говоришь это не для того, чтобы отвязаться от своей дотошной мамочки?
– Конечно нет. Как ты могла такое подумать?
– Прости.
– Ты у меня женщина без возраста. В том плане, что годы над тобой не властны, – морщится Елена от собственной пошлости, благо мать не видит ее.
– Когда хочешь, ты умеешь быть милой. Целую тебя, мальчишек, Ваню. Ждите нас.
– Ждем.
Елена переводит дух. Кажется, она сумела сделать так, чтобы обычный разговор с матерью не привел к очередной ссоре. Ничего не поделаешь – характеры. И что бы Елена Максимовна ни говорила, Лена точно знает, что она в ее доме непререкаемый авторитет. Это не передается генами, но Елена каким-то удивительным образом переняла способность матери все держать под контролем. Это происходит с молчаливого согласия Ивана. Поначалу ей это нравилось, а с годами – перестало. Ритуалы, традиции, уклад, складывающийся десятилетиями, изменить не так-то просто. Они с Иваном в нынешнем году отпраздновали серебряную свадьбу. Двадцать пять лет жизни в одном сплошном компромиссе. Здесь знают границы свободы, которые лучше не переходить. Что их может разлучить? Придется терпеть друг друга до конца. У Ивана за минувшие годы были возможности кардинально все изменить. Однако он этого не сделал, и она не собирается. Елена не хочет ничего менять. К тому же ей хорошо за сорок, чтобы не сказать – под пятьдесят. Возраст, когда перемены не всегда полезны. Уж лучше пусть все идет как идет. В конце концов, у каждого из них есть компенсация.