Но все катилось с невероятной быстротой. Чем ближе был назначенный день, тем меньше оставалось возможности что-либо изменить.
Ночью накануне свадьбы Анжелине приснился удивительный сон. Ей снилось огромное поле, укрытое чистым свежим снегом. Она просто видела его, видела его нетронутость, торжественность и пустоту. Она стояла на самой кромке, но так и не двинулась вперед, боясь нарушить гармонию. Когда она проснулась, у нее было чувство, что ее омыли прозрачной озерной водой, душа была спокойна, а голова легка и ясна. Больше никаких сомнений! Только свет и радость! И так будет всегда.
– Папочка, держи меня крепче, – шепнула Анжелина отцу, который очень нервничал. – Я очень волнуюсь и не вижу, куда идти.
Отец приосанился и пожал ей локоть. Анжелина успокоилась, пожатие было нежным, но твердым.
Нил сиял глазами, глядя на небесное создание, которое двигалось к нему. Сейчас свершится таинство, и никакая сила больше не разлучит их.
Молодой священник, который вел церемонию первый раз в своей жизни, немного смущался, поэтому был грозен и медлителен. Он внушительно рассказал о таинстве брака, а потом стал задавать знакомые всем вопросы. Последняя фраза, которая всегда на церемонии звучала как обязательная проформа, получилась у него торжественной и зловещей:
– Если кто-нибудь знает о причине, по которой этот брак не может быть заключен, пусть скажет об этом сейчас или замолкнет навсегда.
Ни у кого конечно же не было причин остановить венчание, и все ждали, когда священник объявит Нила и Анжелину мужем и женой.
Но тут как гром среди ясного неба раздался голос:
– Я знаю причину, по которой этот брак не может быть заключен!
Все обернулись. Анжелина тоже повернулась. К беседке, где стоял священник, быстрым шагом шел Патрик Скотт. Боже, как же она скучала по нему все это время…
– Я знаю причину, – повторил Патрик, подходя к Анжелине. – Эта женщина любит меня. А я люблю ее. Вот, собственно, и все.
Они посмотрели друг другу в глаза, и все в мире перестало для них существовать.
– Пойдем, – позвал Патрик. – Я так боялся опоздать… Я тебе все расскажу.
– Пойдем, – ответила Анжелина. – Я так долго тебя ждала.
Нил отпустил ее руку и оглянулся в поисках поддержки. Он знал, что она выходит за него замуж без любви, но не думал, что ему не удастся перехитрить судьбу. Рядом с ним стояла Деми, которая с надеждой смотрела на его растерянное лицо.
– Деми?
– Я рада, что это случилось сейчас, – просто сказала она. – К тому же теперь у меня появился реальный шанс завоевать мужчину, о котором я мечтала всю жизнь.