На это ушла вторая половина воскресенья. Сыграл он хорошо, вечером позвонил бабуле, потом уложил вещи.
И наконец-то он ведет свою машину с убирающимся верхом вдоль по Первому шоссе. Прославленное панно видно с центральной полосы прекрасно. Он вспомнил самое первое послание и не мог удержаться от улыбки. Леди в Синем.
Вскоре Квин входил в «Морской ветерок» с уверенностью человека, чей инстинкт редко подводит.
– Николь здесь? – спросил он у задорной рыжей Салли.
У той приоткрылся рот.
– Она сейчас живет в доме у тетки. Вряд ли будет здесь сегодня; завтра, может быть.
Завтра? Ждать так долго? Ну нет.
– Адрес дайте, пожалуйста.
Салли колебалась.
– Ладно, вашим братьям я его дала.
– Моим братьям? – Квин нахмурился. – Им зачем?
– Хотели с ней поговорить.
Салли накорябала адрес на клочке бумаги и протянула ему.
– Спасибо. Да, вы шестнадцатый номер сдали уже?
– Господи, ну конечно. Сразу же.
– А восемнадцатый?
– Это домик Николь. Правда, если бы подвернулся постоялец...
– Прекрасно. Я его беру. На неопределенный срок.
– А что скажет Николь?
– С Николь я разберусь сам. – Квин широко улыбнулся, видя ее огорошенное лицо.
Проезжая мимо панно, он на него не взглянул, чтобы не отвлекаться от плана. Нужно помнить совет бабушки. Они проговорили долго, и самое важное было:
– Отыщешь ее, и никогда уже больше не отпускай.
Нет, бабуля. Не отпущу, ни за что не отпущу. Он все еще улыбался, когда Фредди открыла ему.
– Привет, Фредди. Я ищу Николь.
– Она уехала обратно в «Морской ветерок», солнышко.
У Квина упало сердце. Весь план на глазах идет прахом.
– Давно уехала?
– Пять, десять минут – не больше.
– На красной «хонде»?
– Да, и ты можешь позвонить ей по сотовому.
Ну уж нет!
– Придется ее искать. Спасибо, Фредди.
Но что за выражение у нее на лице? Она старательно потянула носом.
– Хорошо пахнет сегодня, тебе не кажется?
Вот чокнутая. Он коротко кивнул, а она добавила:
– Пахнет... любовью.
Квин расхохотался, сграбастал ее за плечи и звучно чмокнул в щеку.
– Черт, ты права, Фред.
Выезжая на улицу, он все еще видел, как она стоит в дверях своего дома. Дважды ударил по кнопке сигнала и помахал ей. Потом потянул носом, подражая Фредди. Пахнет любовью. Никаких сомнений в этом нет.
Мыслями о Маке Николь больше себе голову не забивала. День стоял прекрасный, голубое небо без облачка и пропасть теплого флоридского солнца. В такой день хорошо начинать все сначала, говорила она себе. Забрать из банка чек и приняться за восстановление «Морского ветерка».
Она опустила стекла окон. Выехав на Первое шоссе, прибавила скорость и автоматически увеличила звук радио. Станция, специализирующаяся на легком роке, на этот раз угостила ее унылой любовной серенадой.