- Да ведь весло, Егор Степаныч...
- Весло в вальке сломалось - значит, было с пороком. Опять я недоглядел.
- Пожалуйте, - выглянув из кабинета, пригласил врач.
- Ты иди вперед, - приказал Хренков.
Врач долго выстукивал и выслушивал Степушку, возясь возле него, словно муравей около павшего на землю крупного жука. Врач вслух дивился росту, сложению и дородности минера. Степушка разнежился от такого внимания доктора, говорил, что у него и тут болит, и там болит. Все тело!
Доктор нахмурился и еще внимательнее везде слушал и стучал.
"Положит в лазарет - люли!" - подумал Степушка.
- А тут болит? - спросил доктор, крепко и больно ткнув Степушку.
Степушка испугался.
- Ох! Никак нет! - поспешно ответил он.
- Ступай на корабль. Здоров.
- В голове шумит маленько!
- Пройдет!
Степушка поспешно оделся и, выйдя в приемную, фыркнул:
- Вот так штука, ха-ха-ха!
- Пожалуйте, - пригласил доктор Хренкова.
Хренков любил врачебные кабинеты (кроме запаха): тут всегда все блестело и было "чисто, как на акварели". Не хуже, чем на корабле!
Осмотрев боцмана, доктор сказал:
- Придется лечь в лазарет. Надо бы на рентген, да...
- Это к чему? - строго спросил Хренков.
- Вот тут болит?
Врач нажал еще раз за правым ухом - боцман охнул.
- Боюсь, что есть надлом кости. Дело серьезное, друг!
- Где у меня трещина? В котелке? Да?
Хренков рассердился. Доктор настаивал, и наконец боцман согласился.
- Дозвольте только, товарищ, похоронить братишку с честью.
Доктор подумал и сказал:
Это можно.
Возвратясь на корабль, Хренков ответил на вопрос командира:
- Само собой здоров, товарищ командир!
В отряде шли приготовления к похоронам. Погибших хоронили на Митридате. Рабочих в городе было немного, но все же за гробом шла их тысяча человек. Вместе с командами отряда тральщиков шествие получилось довольно внушительное. Играл сводный оркестр отряда.
Хренкову предстояло говорить речь после командира.
Боцман не понимал, что с ним творится. В голове словно помпа качает. Все ему было противно до озноба. Он оглядел могилы в сухой, желтой с древесиной земле.
"На подобной земле папиросный табак садить, а не хоронить в ней героев", - ворчал он про себя.
Могилы были вырыты неаккуратно и чересчур в квадрат.
"Говорил, положить в одну братскую: вместе на фронтах бились, сообща тралили, вместе погибли, и лежать бы, чувствуя плечом товарищей... Да и море отсюда видно - чисто, как на акварели... Из могилы встану - на море взгляну! "Нет, товарищи, они не встанут, наши погибшие товарищи, чтобы взглянуть на родную стихию!"
Впрочем, последние слова уже не из воркотни себе под нос, а из надгробного слова, когда настала очередь Хренкова. Ворчал он басом, а заговорил, сам того не ожидая, да и всех удивил, - чуть не бабьим голосом. Срываясь с голоса, он продолжал: