- Есть!
Боцман с "Тройки" засвистал. То же оставалось сделать и Хренкову - он не успел ответить.
- За мной останется! - крикнул он на "Тройку".
Тральщики разошлись.
"Служим революции"
Порядочно трепало, ветер разгулялся и развел волну. На мачте "Тройки" взвился красный флаг - знак, что есть "улов". В трал попала мина. Оба тральщика замедлили ход, но было поздно. Минреп у мины оборвало тралом. Мина всплыла и заныряла на волнах. В свежий ветер нет ничего досадней и опасней такой "гуляющей" мины.
Командир "Пятерки" приказал:
- Спросить флагмана: "расстрелять" или "подорвать"?
Только у флагмана на борту "Семерки" были орудия - он мог расстрелять всплывшую мину. Командир "Пятерки", помня последний случай, не хотел на свой страх послать для подрыва мины шлюпку.
Семафорить было далеко. Надо было спросить флагами. Сигнальщик Завалов кинулся вязать сигнал и невежливо спихнул Буйка с кучи флагов. Пес рассердился и вцепился в флаг зубами. Завалов попробовал вырвать - пес повис на флаге мертвой хваткой. Завалов закрутил вокруг себя Буйка на флаге в воздухе.
- Завалов! Брось бузить! - крикнул командир.
Завалов выпустил из рук флаг. Пес кувырнулся через борт в море...
- Три очереди без берега, Завалов!
- Есть! - кратко ответил сигнальщик, спеша связать сигнал. Флаги взвились...
У шлюпбалок готовились к спуску, на случай, если флагман прикажет "взорвать". Хренков осматривал весла.
- Пес за бортом! - крикнул со шлюпки Степушка.
Буек нырял в волнах, не выпуская флага.
- Шлюпку на воду! - приказал командир с мостика, приняв ответ флагмана - приказ "подорвать".
Спустили шлюпку. Буйка подобрали в нее с флагом в зубах.
Хренков опять сам пошел на шлюпке за рулевого. Степушка на носу шлюпки разбирался в подрывном пикете и мерил пядью запальный шнур. "Пятерка" отдала трал и боком подбиралась вслед за шлюпкой к мине: лодку наносило на корабль ветром и волной. Шлюпка зашла к мине с подветренной стороны. Степушка, лежа на груди, ловил мину - она ускользала: мина была космата от морской травы и грозила своими тупыми рожками, выставив их из своей травяной гривы.
Гребцы табанили через силу. Весла гнулись. Хренков, стоя, следил за работой Степушки и хрипло подавал команду. Тральщик подошел совсем близко, чтобы взять в нужный момент шлюпку на буксир.
Степушка, лежа на носу, извивался тюленем, ловчась схватить мину.
- Не балуй! - прикрикнул на мину Степушка, как будто на живую.
Мина словно дразнила. То вынырнет, то уйдет в воду, то уклонится в сторону, то норовит ударить рожками в шлюпку - и тогда капут! Степушка изловчился: вцепясь одной рукой в космы мины, другой захлестнул конец и закрепил пикет на мине.