– Согласен, ты обладаешь немалой силой воли, – наконец произнес Нолан. – И именно благодаря ей ты до сих пор жива. – Он вновь окинул Сюзи взглядом с ног до головы. – Но физически ты слаба, что автоматически обесценивает твои волевые качества.
Разумеется, Сюзи обидно было слышать эти слова, однако в глубине души она признавала, что он прав.
– Верно. Но потому-то я и приехала к тебе. Ты не обижен силой и знаешь, как защитить нас.
– Когда прибудет Стервятник… – Нолан умолк и посмотрел через окно на возящегося с мячом Джонни. – Словом, явится он не за мной. А за тобой и твоим сыном. Ты должна быть готова к защите.
Сюзи прерывисто вздохнула, затем спросила неуверенно:
– Разве не ты должен оказать нам подобную услугу?
Нолан поморщился.
– Дорогуша, я не собираюсь подвергать свою жизнь опасности ради человека, который не желает сам себе помочь.
Глаза Сюзи вызывающе блеснули.
– Я делаю все, что в моих силах. Сражаться с обезумевшими маньяками меня в школе не обучали.
– Правда? – сердито произнес он. – Это очень плохо. В противном случае ты, возможно, не оказалась бы в нынешнем положении.
– Как это следует понимать?
– Так, – проворчал Нолан, – что тебе давно следовало бы научиться элементарным способам самозащиты. Хотя бы ради ребенка. Я не смогу вечно охранять вас. Рано или поздно мы расстанемся и ты окажешься один на один с этим миром. Который, к сожалению, далек от совершенства.
Сюзи сделала глубокий вдох, стараясь справиться с охватившим ее раздражением.
– Чудесно, – кивнула она. – Ты кругом прав. Мне действительно пора научиться защищать себя и сына. Ты сможешь показать мне несколько приемов, пока мы здесь?
Нолан пожал плечами.
– Тебя, помнится, интересовал план моих действий? Считай, что ты сама его придумала.
Уязвленная его снисходительностью, Сюзи холодно взглянула в его синие глаза.
– Это обойдется мне в дополнительную сумму?
– Нет, я согласен заниматься с тобой бесплатно. – Он повернулся и шагнул в коридор. – Надеюсь, в твоем чемодане найдется подходящая одежка для занятий? – Он чуть задержался. – Да! И не забудь надеть купальный костюм. Жду тебя на кухне через двадцать минут.
Как Сюзи ни злило высокомерие Нолана, она понимала, что он оказывает ей неоценимую услугу, согласившись преподать несколько уроков самозащиты. Вдобавок вчера вечером он не погнушался лично уложить ее спать, хотя по условиям их договора это совершенно не входило в его обязанности.
– Спасибо, – сказала Сюзи.
Нолан обернулся.
– За что?
Она провела по сухим губам языком.
– За то, что уложил меня вчера спать. Ведь ты мог бы этого и не делать. И еще я благодарна тебе за то, что ты… не воспользовался открывшейся возможностью.