Нолан привел Сюзи в гимнастический зал, к матам, на которых они занимались каждое утро. Здесь он снял и отложил в сторонку наплечную кобуру.
– Начиная с нынешнего дня, будем перемежать стрельбу и рукопашный бой, – произнес Нолан обычным безразличным тоном.
Сюзи нахмурилась.
– Ты имеешь в виду отработку движений, как в карате или в чем-то подобном?
Нолан пристально взглянул на нее, будто пытаясь проникнуть в мозг и прочесть мысли.
– Тебя пугает рукопашная схватка?
Да! – чуть не крикнула Сюзи. Ей не хотелось, чтобы они прикасались друг к другу без особой необходимости. Ее воображение и так достигло немыслимых пределов.
– Нет, – ответила она. – Просто мне хотелось удостовериться, что мы говором об одном и том же.
– Отлично, – кивнул Нолан. Затем он пошире расставил ноги и сказал: – Нападай на меня!
– Ч-что? – с запинкой произнесла Сюзи, нервно разглаживая ладонями свою широкую футболку.
Она уже не сомневалась, что ничего хорошего из этих тренировок не получится. Во всяком случае, для нее.
– У тебя сегодня плохо со слухом? – хмуро спросил Нолан. – Нападай на меня.
Сюзи провела языком по пересохшим вдруг губам, сделала маленький шажок вперед и остановилась.
– Я не уверена, что правильно поняла твое требование.
Нолан сам подошел к ней, слишком близко, по ее мнению. Сюзи даже слегка отстранилась, чтобы не уткнуться носом в его широкую грудь.
– А что здесь непонятного? Что ты станешь делать, если кто-то приблизится к тебе с угрожающими намерениями?
Она пожала плечами.
– Убегу…
Нолан смерил ее насмешливым взглядом.
– Я поймал бы тебя, прежде чем ты успела бы достичь середины этого зала. Ты должна научиться защищаться.
Сюзи неуверенно хохотнула.
– Но ты гораздо сильнее меня…
– Если хочешь учиться, делай, что я говорю. Попытайся ударить меня.
В ее глазах появился испуг.
– Я… не могу.
– Давай, давай! – нетерпеливо прикрикнул на нее Нолан.
Сюзи заморгала.
– Неужели нам действительно нужно заниматься этим? А по-другому нельзя?
Яростный блеск в глазах Доула заставил ее попятиться.
– Ты хочешь, чтобы я помог тебе, или нет? Ты должна уметь постоять за себя, это может спасти жизнь тебе или твоему ребенку. Кто, как не ты, знает, что Стервятник не шутит. И мы здесь не играем! Ну, ударь меня!
Сюзи заправила за ухо прядь волос и кивнула.
– Хорошо. – У нее сложилось впечатление, что, если она ослушается, Нолан сам стукнет ее. – Куда тебя ударить?
– Да хоть в живот.
Размахнувшись, Сюзи выбросила кулак вперед, но Доул успел отскочить, и все кончилось тем, что она шлепнулась на мат.
Нолан протянул ей руку.
– Довольно прохлаждаться, вставай. – Его губы кривились в усмешке. – Давай все сначала, только на этот раз постарайся устоять на ногах.