В эту минуту Нолан вспомнил, как когда-то написал в полицейском отчете, что Дик Эскабамо питает не свойственную большинству его соплеменников слабость к дорогой одежде. И к женщинам. Впрочем, глупышки сами бросались в объятия этого подонка, притянутые его обманчивой красотой как мотыльки пламенем свечи.
Ненависть зашевелилась в душе Доула. Пришло его время! Он мог бы молниеносно поднять с земли «беретту», выстрелить в Стервятника и тут же откатиться в сторону. Он знал, что успеет прикончить мерзавца, прежде чем тот сориентируется в происходящем, но… Нельзя рисковать жизнью Сюзи. Не говоря уже о малыше.
Доул сдержанно вздохнул.
– Я лечу, спешу, – сердито продолжил Стервятник, метнув взгляд на свою подружку, – прибываю на место раньше срока… И что вижу? Ты собираешься убить мать моего ребенка!
– Вовсе нет… Ты неправильно понял… – начала оправдываться блондинка. В ее голосе прозвучали нотки отчаяния.
– Большая ошибка с твоей стороны.
С этими словами Стервятник выстрелил. Лу пошатнулась, затем попятилась и свалилась на землю, увлекая за собой Сюзи. Однако та высвободилась из цепких пальцев блондинки, поспешно откатилась подальше и поднялась на ноги.
– Не двигайся! – приказал ей Стервятник.
Сюзи замерла.
В этот момент, воспользовавшись тем, что Дик на мгновение отвлекся, Доул схватил «беретту» и навел на него.
Стервятник усмехнулся, показывая, что оценил изящество маневра.
– Браво! Вижу, ты не утратил полицейской выучки. Похвально, похвально…
Разумеется, Нолан понимал, что его заклятого врага не слишком испугала перемена ситуации. Ведь пистолет Стервятника был направлен на Сюзи, чья жизнь – тот не мог этого не знать – значит для Доула больше, чем собственная.
В этот миг желание раз и навсегда покончить с Диком Эскабамо взыграло в Нолане с такой силой, что он едва утерпел, чтобы тут же не осуществить его. К счастью, безумный порыв сдержал тихий плач Джонни. Почувствовав, как судорожно детские ручонки цепляются за его ногу, Доул опомнился. Нельзя поднимать стрельбу в присутствии ребенка!
И все-таки желание прикончить Стервятника ни на секунду не отпускало Нолана. Он дрожал от усилий, которые ему приходилось прикладывать, чтобы сдержать себя.
Зловещая усмешка Индейца стала еще шире.
– Ты уверен, что хочешь этого? – произнес он.
– Да. – Голос Доула был хриплым, удары сердца отдавались в висках.
Дик пожал плечами.
– Я приехал только для того, чтобы забрать сына. – Он быстро взглянул на Сюзи, однако той удалось сохранить спокойствие. – Видишь ли, я больше не могу доверять этой крошке. Она не способна воспитать в мальчике мужество и удержать на расстоянии от неудачников, подобных тебе. – Стервятник смерил Нолана презрительным взглядом. – По сути, я освобождаю тебе поле деятельности, дружище…