На другой день, когда зазвонил телефон, Кэти подняла голову от лежавшего перед ней письма, пробормотала: «Я отвечу, Агата, не отвлекайся от своих газет» – и взяла трубку.
– Кэти? – Теплый и низкий голос в одну секунду уничтожил ее деловую сосредоточенность.
Внутренне сжавшись, она едва не выронила трубку. Чтобы отделаться от воспоминаний о Джаде Джордане, понадобилось достаточно времени и несколько строгих напоминаний себе о том, что на флирты и прочее у нее попросту нет досуга. День, когда журналисты приедут знакомиться с «Домом милосердия», стремительно надвигается, дядя Кевин в любой момент может вернуться из своей деловой поездки в Сиэтл. Сроки поджимают, у нее нет ни минуты.
– Простите, кто говорит? – с наигранной бодростью поинтересовалась она.
– Кто – вам понятно, – рассмеялся Джад, и от этого смеха у нее по спине побежали мурашки. – Вот зачем я звоню, этого вы и в самом деле не знаете.
– Не знаю. И играть в отгадки не собираюсь.
Ее жесткий ответ, похоже, развеселил его. В трубке послышался еще один довольный смешок.
– Значит, вам повезло, босс. Я тоже не расположен к играм. Никогда их особенно не любил. – С каждым словом голос делался все серьезнее. – Я звоню уточнить, сколько времени вам понадобится, чтобы собрать для меня группу.
– А вы всерьез собираетесь здесь работать? – спросила она после паузы.
– Да. Разве мое предложение показалось вам несерьезным?
– Нет, конечно. Но так как мы не уточнили подробности…
– Мне казалось, что уточнения – ваша забота.
– Вы правы. Я займусь этим делом прямо сейчас. Это все?
– Нет. Еще ужин.
– Ужин? – переспросила она, словно речь шла о сложной математической формуле.
– Да! Да! Да! – просуфлировала Агата, подчеркивая слова и мимикой, и жестами. – Да! Соглашайся!
– Да, ужин, – подтвердил Джад с мягкой настойчивостью. – В среду вечером.
– Но я не думаю…
– Я заеду за вами в половине седьмого. А в полночь привезу вас обратно домой.
– В полночь?
– О, полуночный ужин! – округлила глаза Агата. – Что ж, этот парень не промах. Какой размах!
– Джад, большое спасибо, но я не сумею поехать. У нас тут запарка. Я не могу сейчас думать о платье, о…
– Драконша поблизости?
– Кто???
– Дракон, о котором вы мне говорили. Управделами Аманда.
– Агата.
– Вот-вот, дайте ей на секундочку трубку.
– Зачем? – ошеломленно выдохнула Кэти.
– Затем, что мне требуется моральная поддержка. И мне кажется, она как раз тот человек, что сумеет помочь.
– Послушайте, – принялась умолять Кэти, – я перегружена и без…
– Будьте добры, позовите ее к телефону!
В который раз ругая свою бесхарактерность, Кэти положила трубку на стол и повернулась к Агате, явно позабывшей о своих газетах и внимательно ловящей каждое слово.