— Странно, почему Блондин пошел на конфронтацию с виконтом ради нас. Я, честно говоря, до последнего думала, что он передумает.
— Я думаю, ему нужны свои, карманные Мастера Артефактов, который будут гарантированно делать качественные артефакты, — сказал Отто. — Это во-первых. А во-вторых, старая знать новую не очень любит, а новая — старую побаивается. Блондину было приятно ощутить себя таким всемогущим и великим.
— Всемогущим и великим… — задумчиво пробормотала я.
Вечером Отто застал меня перед зеркалом и спросил, пронаблюдав пару минут:
— Что с лицом? Прыщ вскочил и ты пытаешься его рассмотреть?
— Нет, — расстроено сказала я. — Я пытаюсь лицо Блондина скопировать, когда он с Ромуальдом разговаривал. Получается?
— Э-э-э… слегка! — дипломатично ответил полугном и посоветовал: — Только к заказчикам с таким лицом не выходи — подумают еще, что тебя пчелы в щеки покусали.
Я наполняла артефакт энергией, от сосредоточенности высунув язык и изредка поглядывая на большой плакат, висящий на стенке мастерской. Этот плакат был гордостью Отто — он заказал у художника увеличенную копию иллюстрации из учебника. На плакате были изображены энергетические линии тела человека, гнома и эльфа. При работе с артефактами, тесно связанными со здоровьем, такой плакат был не заменим. Мы хотели добиться, чтобы воздействие артефакта на человека было наиболее щадящим, поэтому пришлось подналечь на учебники по анатомии.
Отто спал рядом на лавке. Под его равномерный храп я работала с энергией. В этом деле была необходима ювелирная точность и поэтому храп Отто и мой высунутый язык придавали мне необходимую сосредоточенность.
Прошло больше недели с момента дефиле. Мы с Отто по молчаливому согласию обходили стороной тему личной жизни. Да нам и некогда было болтать — полугном загружал нас работой в мастерских с утра до ночи.
— Нам нужно работать еще старательнее, — твердил каждый вечер полугном, когда я пыталась заснуть от усталости над нехитрым ужином. — Нас должны знать. Нас должны уважать как профессионалов. Мы должны создать себе такой авторитет, чтобы он не пошатнулся, даже если мы с тобой дружно на месяц уйдем в запой.
— Давай хоть на день уйдем в запой, — тоскливо предлагала я.
У меня в крови не было фанатичного отношения к работе, которое наследует каждый гном. Более того, я никогда не отличалась излишним усердием и трудолюбием, поэтому режим, установлены лучший другом, действовал на меня угнетающе. От желания плюнуть и бросить все к демонам меня удерживало только желание показать своим родственникам, что я хоть чего-то стою. А то после успехов моих сестер на семейном фронте ко мне относились с жалостью, как к калеке. Мама, бабушка, тетки и прочие родственники полагали, что я схожу с ума от одиночества и отсутствия мужчины. Я, конечно, с ума не сходила, было не до того. Но иногда признавалась сама себе, что многое бы отдала за массаж, сделанный руками Ирги.