Женщины ёще немного поговорили, хотя слова Елены вновь напомнили Вирджинии ее прежние страхи. Для Марко женщины всегда будут на втором месте — после спортивных машин и гонок.
Как только в его жизни появилась Вирджиния, Марко неожиданно понял, что у него возник новый обычай — накануне соревнований беседовать с Вирджинией за ужином на любые темы, которые приходили в голову.
Однако, выйдя вечером в патио, где был накрыт стол, он увидел на нем четыре прибора.
— Вирджиния, — позвал он.
— Найди меня, — услышал Марко и различил в ее голосе смех.
— Тебе не кажется, что время играть в прятки давно прошло? — сказал он, однако двинулся на голос.
— Я и не знала, что ты такой старый. — Ветер донес до него ее веселый смех.
— А я всего лишь хотел соблазнить тебя кое-чем другим, но если ты предпочитаешь прятки...
— С такими темпами ты меня не скоро найдешь. — На этот раз голос раздался откуда-то слева.
Марко еще некоторое время поплутал. Он-то прекрасно знал, сколько здесь укромных местечек. Имение когда-то принадлежало его деду.
— Марко, — наконец снова позвала Вирджиния.
— Да?
— Ты не должен останавливаться, — укоризненно произнесла она.
— Почему?
— Ты что, никогда не играл в прятки?
— Боюсь, я не слишком сведущ в правилах этой игры, — признался Марко. — Просто потому, что почти все детство провел за телевизором, следя за гонками или собирая спортивные машины с братьями в гараже.
— И почему я не удивлена?
На этот раз ее голос раздался совсем с другой стороны, хотя Марко уже был почти уверен, что понял, где она прячется.
— Ты меня отвлекала, mi' angela?
— Si!
Вирджиния звонко рассмеялась, а Марко подумал, что никогда не слышал такого прекрасного смеха. Более того, его охватила радость, какой он не испытывал после побед на трассе. И вряд ли испытает нечто подобное, даже выиграв завтрашнюю гонку.
Остановившись, он прислушался и уловил тихое шуршание гальки. Он повернулся в ту сторону, откуда доносился шорох, и, стараясь идти неслышно, двинулся туда.
Почти сразу он ощутил сбоку слабое движение воздуха, а затем Вирджиния закрыла ему глаза.
— Угадай, кто это? — прошептала она на ухо Марко, щекоча его своим дыханием.
Марко накрыл ее ладони, поднес их к губам и стал целовать. Чувство, которое нахлынуло на него в эту минуту, было сродни лишь тому, которое до появления в его жизни Вирджинии он знал лишь на треке, проходя крутые повороты на максимально возможной скорости. Это могло означать, что он, независимо от своей воли, начинает влюбляться в Вирджинию Фесту...
— С чего ты решила затеять эту игру? — спросил он, сжав ее руки.