Филин поразмыслил и сказал:
— Вернутся Огонёк с Жердем, их вперёд пошлем. И этого, — он ткнул пальцем назад, указывая на Лысого, — с ними.
— Только Огонёк с Жердем? — Боцман покосился на главаря. Лицо того было непроницаемо.
* * *
Присев за шинами на корточки, Тимур переспросил:
— Как отвлечь?
Снорки скакали, как полоумные обезьяны. Некоторые прыгали по крышам контейнеров, другие бегали по земле между ними, а на самом большом контейнере, стоящем вертикально, восседал крупный мутант в огромном чёрном противогазе. И уходить с этого места они, похоже, не собирались.
— Справа «трамплин». — Старик показал.
— Вижу, и что?
— Как над ним воздух дрожит, тоже видишь?
Тимур присмотрелся.
— Ага, это «каскадный трамплин». — Он кинул взгляд через плечо. — Старик, чухайся быстрее, что ты мямлишь? Они ж вот-вот здесь будут.
— Не суетись, молодой, — ответил сталкер, снимая берданку с плеча, и Тимур снова ощутил себя зелёным новичком рядом со старшим напарником. — Снорки любопытные, сразу сбегутся смотреть, что там такое. А вот канава. По ней и ползи.
— Мне ползти?
— Ну не мне же с ревматизмом моим. Да я и не втиснусь в неё, узкая.
Тимур оглядел его широкую горбатую спину и решил, что таки да, не втиснется.
— Давай, молодой, ствол в зубы и вперёд. Нет, щас, погоди…
Старик оглядел землю вокруг, поднял гнутый электрод с куском цемента на конце и протянул Тимуру:
— Вплотную к «трамплину» не подходи. Брось метров за пять-семь и сразу назад, только тихо. Сюда не возвращайся. Видишь канистру возле оврага? За ней сверни, я пойду вперёд, там встретимся.
— Ладно, понял, — проворчал Тимур, недовольный, что им командуют.
Он засунул «беретту» за пояс, на четвереньках обогнул шины, улёгся и пополз. Добравшись до неглубокой извилистой канавы, полной мусора и бурьяна, забрался в неё и последовал дальше, цепляясь одеждой за железяки и царапая ладони.
* * *
В долине было по-прежнему тихо и никто не появился. Вода из лужи утекла окончательно, обнажившееся дно напоминало пейзаж планеты, которую постигла экологическая катастрофа. Обойдя углубление, бандиты и Шрам увидели пятнистый бугор у подножия холма с экскаватором. Жердь, подмигнув Огоньку, сказал:
— Это ваша радиостанция, служивый?
— Вы же видите, что это она, — произнёс Шрам.
— Ну так хватай да идём назад быстрее.
Шрам заспешил к рюкзаку, Жердь и Огонёк — за ним. Первый бандит сунул руку под куртку, второй начал копаться в сумке. Жердь, увидев это, забеспокоился и ускорил шаг, прошептав:
— Не вздумай!
Шрам, не оборачиваясь, произнёс:
— Мы пропустили время доклада, шеф ждёт. Надо выйти на связь немедленно.