— Ты не смейся. Мне очень понравилось.
— А чего тогда ушла?
— Дискотека стала пение заглушать, — нехотя призналась я, привычно ожидая насмешек и обвинений в ретроградстве. — А вы почему домой так рано вернулись?
— Устали, — коротко пояснила Этна.
Ванную в итоге я посетила последней. Ждать пришлось долго, но с другой стороны — и меня никто не торопил. После теплого душа навалилась страшная усталость. Я едва добралась до постели и успела прошептать в темноту «Доброй ночи». А потом — все. Как вырубили.
* * *
«Здравствуй, Ледышка».
«Здравствуй, Тай. Давно не виделись».
Молчание. Потом, тихо:
«Ты не сердишься на меня?»
Смех. Беспечный, и легкий, как ветер. Он чуть покалывает кожу, и я замираю от восторга, прислушиваясь к этому звуку. Я тоже смеюсь. А голоса в темноте продолжают тихий разговор, не обращая на меня внимания. Я — невидимка.
«Нет. Не сержусь. Ты прав, ты всегда прав. Ты успел вовремя. Я благодарен тебе, и…»
Пауза.
«Что?»
Он встревожен. Неуверенные нотки в голосе собеседника ранят его сильнее, чем обвинения и угрозы.
«И я скучаю по тебе, Тай. Правда. Я знаю, что я для тебя всегда был как непутевый младший брат, от которого одни неприятности, но…»
«Не говори так! Ты — самое дорогое, что у меня есть».
«А твой сын?»
«Ледышка… Не надо…»
Он замолкает. Когда он начинает говорить вновь, в его голосе боль.
«Мой сын презирает меня за слабость. Он отказался от меня».
Ярость, холодная и далекая, вспыхивает, как падающая звезда в августовском небе. Его перебивают, зло, отчаянно.
«Ты не слабый, Тай. Ты просто другой. Лучше всех нас. Я люблю тебя, правда!»
Улыбка. Чуть виноватая и неуверенная. Просящая.
«Ксиль…»
Вздох.
«Я не вернусь, Тай, и ты знаешь почему. Прости меня. И постарайся помириться с Ириано — настоящий сын всегда лучше «почти сына».
«Но…»
«Я люблю тебя. Прости».
* * *
Звон будильника застал меня врасплох. Я вылезла из-под одеяла, нажала на заветную кнопку, поплелась к раковине — умываться, и только потом, собственно, проснулась и сообразила, что что-то не так.
— Этна? — вкрадчиво протянула я, трогая подругу за плечо. — Ты вставать собираешься?
— Отстань, садистка! — простонала она, утыкаясь в подушку. — Тебе хорошо, ты выспалась.
— Ты легла раньше меня! — искренне возмутилась я.
— Зато ты спала крепче и не слышала, что устроили эти, — проворчала Этна, спуская наконец ноги на пол и морщась так, словно была королевой, которую разбудил запах с конюшен.
— И что они устроили? — громким шепотом поинтересовалась я из ванной, натягивая купальник. Надевать по такой жаре джинсы было ужасно лень… ладно, сверху сарафан накину, и сойдет.