— А ты подумай получше, — Этна старалась не встречаться со мной взглядом, притворяясь, что полностью поглощена печеньем. — Кого мы подозреваем в нападениях?
— Ну… Молодого шакаи-ар, группу фанатиков, духов моря, таинственную сирену… — перечислила я, загибая пальцы. — Вроде все.
— С учетом последних убийств, которые произошли достаточно далеко от пляжа, морских духов можно отбросить, — покачала головой Этна. — Кто у нас остается? Шакаи-ар, сектанты, сирена. Скажи-ка мне, что объединяет их всех?
Я недовольно поморщилась.
— Не понимаю, куда ты клонишь.
— Раз не хочешь поработать головой, слушай. Шакаи-ар — потомки Древних. Ну, Древние, ты же понимаешь? Древние, демоны, темные силы… Существа бестелесные, выходцы с тонкого плана… Да еще и предположительно предки шакаи-ар. Сектанты поклоняются демонам или падшим богам, что де-факто одно и то же. И кем же еще могут быть мифические чудовища, не известные науке, как не выходцами с других планов?
— Значит, демоны, — подытожила я. То, на что намекала Этна, мне очень не нравилось. — И при чем здесь я?
— При них, — мрачно пошутила подруга. — Очнись, Найта! Ты какой силой владеешь? Сфера тьмы и света. А демоны?
— То есть ты думаешь… — я все еще не хотела озвучивать смутные предположения, готовые сорваться с языка.
— Возможно, кто-то из Древних поселился в море, здесь, поблизости. И вот приходишь ты, сияя своей темной силой, как маяк в ночи, прости за каламбур. Если оно убивает ради пищи, то вряд ли ему будет достаточно людей…
— И я — лакомый кусочек. Точнее, тьма во мне, — хмуро закончила я. — Да, Дэй-а-Натье часто приносили в жертву Древним, есть такой неприятный обычай. Но как-то слишком гладко у тебя получается. А что, если ты ошибаешься?
Этна мрачно повертела вилку и согнула ее. Металл легко поддался, словно восковая полоска.
— Хотелось бы верить. Но представь на секунду, что я права? Что нам тогда делать?
Я вздорогнула, вспоминая легенды. Ох, люди, как же вы иногда бываете правы…
— Бежать, прятаться… и молиться, конечно.
В глубине пляжа в небо ударил столб света. Я сначала нервно дернулась, но потом поняла, что это всего лишь началась дискотека. Вскоре воздух всколыхнули танцевальные аккорды. Этна недовольно поморщилась и сцапала еще одно печенье. Похоже, даже ее достали музыкальные пристрастия местных ди-джеев. Голос в мегафоне на трех языках объявил, что на пляже начинается «Праздник мороженого», на который приглашаются все. Этна заметно оживилась.
— Слушай, а может, сходим? Стоит потерпеть шум ради мороженого!
Я уже готова была согласиться, когда мое внимание привлекла колоритная парочка, усевшаяся за дальний столик. Невысокая блондинка и подозрительно знакомый брюнет с вишневыми глазами.