В какую игру она играла с ним?
Хоук знал немало женщин, но Мелисса, несмотря на свою открытость, наивность и чистоту, была дня него самой загадочной из всех.
В ее чистых поцелуях таилась дразнящая смесь ангельской невинности и дьявольского искушения. Она заставляла его ревновать, не прикладывая к этому никаких усилий!
— Бухта выглядит, согласен, красиво и безмятежно, но и она может стать такой же опасной, как горы, — резко произнес Хоук.
Что-то в его голосе заставило Мелиссу внимательнее посмотреть на стоявшего рядом мужчину
Как надо понимать его слова? Как предупреждение?
— Я прекрасно знаю, насколько обманчивы бывают порою тихие озера, — поспешила ответить Мелисса. — В самом центре Иллирии, например, есть большое озеро. Так вот в шторм там лучше не находиться. Смертельно опасно Скажи, как называется этот кустарник? Вот тот, с острыми листьями и сильным запахом, — добавила она, пытаясь перевести разговор в другое, более безопасное русло.
— Чайное дерево. Местные жители называют его мануа. Более высокий кустарник с округлыми листьями называется кануна и относится к тому же самому семейству.
С прилежным рвением Мелисса повторила вслед за Хоуком новые слова.
— А как называются те деревья, которые растут на берегу моря? С такими большими выпуклыми листьями, — снова спросила она.
— Похутукава. — Оглянувшись, Хоук обвел взглядом деревья, спускавшиеся вдоль дороги до самого пляжа. — Летом, как раз накануне Рождества, они сплошь покрываются ярко-красными или пурпурными цветами.
— О, это, наверное, так романтично выглядит, — мечтательно выдохнула Мелисса.
— Я не романтик, — пожал плечами Хоук. Решительный тон, с которым это было сказано, давал ясно понять, что он имеет в виду.
— Но я — да, — растерянно ответила девушка, устремив свой взгляд на дерево похутукава — Эти деревья растут только на севере? Я что-то не замечала их в южной части острова.
— Им необходимо тепло и ласковое море, которое питает их корни. Поэтому они не растут на северной побережье.
— Повтори мне, как оно называется? — попросила Мелисса.
— Похутукава.
Девушка попыталась сказать это слово вслед за Хоуком, но потерпела неудачу.
— Маори очень красивый язык. Но некоторые слова даются мне с трудом, — с грустью в голосе произнесла девушка.
— Это совсем нетрудно, — успокоил ее Хоук. — Он похож на итальянский, нужно только чуть растягивать слова.
Нахмурившись, Мелисса снова попыталась произнести трудное для нее слово.
— По-ху-ту-ка-ва, — проговорила она по слогам.
Посмотрев на Хоука, она хотела найти подтверждение тому, что произнесла все правильно, но замерла на месте, заметив взгляд голодных мужских глаз, устремленный на ее губы.