– Ты застал меня врасплох, явившись так рано. – Она поднялась и принялась разглаживать смятое платье. Бен следил за ней страстно блестевшими глазами. – Ты пришел как раз в тот момент, как я примеряла одно из самых лучших моих творений.
– А я и не заметил, – суховато проговорил он. – Думаю, ты поняла это. Но зато сейчас могу сказать, что ты выглядишь потрясающе.
– Я надела платье и не смогла снять, когда услышала, как подъехала твоя машина, – молнию заело. Ясно было, что это не самый подходящий наряд для такой встречи…
– Когда я тебя увидел, решил, что ты собралась меня соблазнять.
– Я проверяла модель перед показом. – Элли уже начала заводиться. – Она должна была пойти в производство в понедельник. А тут эта проклятая молния… – Она повернулась к Бену спиной и приподняла тяжелую блестящую гриву волос. – Посмотри, может, ты сможешь с ней справиться?
Бен легко расстегнул молнию, и Элли повернулась. Ее лицо заливала нежно-розовая краска.
– Как все-таки неудобно получилось. Спасибо.
– И ты думаешь, я тебе поверю? – Глубокий голос с легкой хрипотцой вызвал у нее легкую дрожь. – Особенно когда у тебя такой виноватый вид?
– Но это правда! – Хотя, конечно, доля истины в его предположении была. Но весьма незначительная.
– Поклянись, что даже не думала о соблазне. – Бен резко развернул ее лицом к себе. Его глаза смотрели испытующе.
– Нет. – Она покраснела еще гуще. – Только не тогда. – И остановилась, тут же улыбнувшись собственной наивности. Бен снова провел ее как ребенка.
– Значит, ты думаешь об этом сейчас? – Пальцы легко прошлись по ее спине, и Бен убедился, что под платьем ничего не было.
– Силы покинули ее, внутри нарастало и опадало, подобно волнам, томительное напряжение. Казалось, тело и душа обрели невиданную чувствительность, откликаясь на каждое прикосновение.
– Ты помнишь, что я сказал?.. – Как она могла помнить хоть что-то под его легкими быстрыми поцелуями? Когда нужно поворачивать голову, чтобы поймать его губы? – Я сказал, что сначала нам надо узаконить отношения.
– Ты сказал? – Элли уткнулась головой в плечо Бена, так что ее слова едва можно было разобрать. Неужели он не хочет заняться с ней любовью? Что, если он не хочет ее так же страстно, как она его? Элли едва подавила раздражение. – Не думаю, что тебя интересует мое мнение на этот счет.
– Только… – Бен вывел ее из комнаты, они пересекли холл и начали медленно подниматься вверх по крутой лестнице. – Только… – Еще один быстрый поцелуй. – На этот раз я готов уступить.
Нажатием кнопки в спальне опустились тяжелые плотные шторы. Руки Бена легко обвились вокруг ее талии, лицо Элли повернулось к Бену.