Гербо, напротив, выглядит так, будто смирился с близкой смертью. Когда мы входим, он сидит, опустив голову, и не отвечает ни на какие вопросы. Вдруг он вскидывает лицо и оскаливается.
— Мне все равно болтаться на виселице. Зачем я буду вам отвечать?
Видок легко кладет руки на бычьи плечи Гербо.
— У тебя ведь есть дружок?
Лицо Гербо едва заметно каменеет.
— Ты, кажется, познакомился с ним в Ла Форс. Как, бишь, имя мальчика? Ах, Ветту! Душка. По слухам, он только потому уцелел, что за него заступился такой большой сильный петух, как ты. И если сейчас — чем черт не шутит! — он вдруг опять туда угодит, без тебя, своего защитника, ох, Гербо, меня просто холодный пот прошибает при мысли, как несладко ему придется.
Видок пробегает пальцами по плечам и шее заключенного. Его голос звучит легко, как утренний ветерок.
— У Ветту такая нежная кожа. Такая мягкая белая шея.
Кандалы на ногах Гербо гремят, как ящик с монетами. Он делает попытку встать, но Видок вдавливает его обратно в стул.
— Хотя, конечно, он всегда может найти себе другого петуха…
В ответ Гербо оседает, словно его ударили дубиной.
— Что вы хотите знать?
Видок усаживается в кресло.
— Расскажи мне о Месье.
Это началось, сообщает Гербо, через два дня после побега из Ла Форс. Он скрывался в квартире Ветту на улице Жакель. Вдруг портье принес записку на его имя.
— Портье? Ты его знаешь?
Не знает.
— И ты ничего не заподозрил?
Ясное дело, заподозрил. Но показать записку Ветту все равно не мешало.
— И что говорилось в записке?
Говорилось, дескать, приходи в три тридцать в исповедальню Сен-Сюльпис, в ту кабинку, что ближе всех к купели. За то, что придешь, получишь два луидора — и гораздо больше после дела. Подписано: Месье.
— Ты, конечно, не сохранил записку.
Сжег.
— И ты пришел, как было сказано?
Ясное дело, пришел. Думаете, беглым каторжникам часто предлагают работу?
— И там тебя поджидали деньги?
Поджидали. Причем настоящие — думаете, стреляный воробей Гербо не попробовал золотые на зуб?
— Как выглядит Месье?
Гербо его ни разу не видел. Приходил каждый день — всегда в одно и то же место и время, — но занавеска оставалась задернутой. Виднелись только руки, в перчатках.
— Опиши голос.
Странный. Будто шепот. Наверное, он старался исказить свой настоящий голос.
— Голос старый? Молодой?
Что-то среднее.
— Говорил как образованный?
Вот уж точно, говорил как сильно культурный.
— И что этот Месье хотел от тебя?
Первым заданием был Леблан. Гербо с дружком — Дефоссуа — сели ему на хвост, когда он вышел из своей квартиры, а потом уложили его.
— Уложили? И больше ничего?