Я слишком ошарашен, чтобы сообразить отвернуться или хотя бы спрятаться. Донельзя учтиво, Видок цедит голосом сытого котяры:
— Прикрой-ка дверь, малыш.
Когда он спускается к завтраку на следующее утро, я сижу, ковыряя вилкой омлет с сыром и луком. На все вопросы о состоянии пациента отвечаю односложно и не желаю встречаться с ним взглядом.
— О-хо-хо, — вздыхает он. — Дуемся? Не знал, что должен спрашивать разрешения у вас, прежде чем трахнуть женщину в собственной кровати.
— Она не просто женщина.
— Что правда, то правда! — Он ухмыляется во весь рот.
Я толкаю масленку в сторону Видока. Бросаю в него салфеткой.
— Пообещайте мне одну вещь, — говорю я.
— Какую?
— Вы правильно поступите с ее ребенком.
— С ребенком?
— Ну да, с младенцем, девочкой. Помните, в квартире Пулена?
Он смотрит на меня во все глаза.
— Младенец умер от оспы, Эктор. Не прошло и десяти дней с тех пор, как мы у них побывали.
— Но она… нет, Жанна Виктория сказала, что ребенок с ее братом. В Исси.
— Ну да, там они оба и лежат. Кому знать, как не мне, я оплачивал похороны. Ну, хватит, не надо так смотреть. Жанна Виктория сделана из материала покрепче, чем любой из нас. Она выдержит.
Перед моим внутренним взором вспыхивает образ: ее лицо в темном переулке, когда она стояла над скулящим Гербо. Мелкие острые зубки посверкивают в лунном свете. Свирепая красота. Что правда, то правда: в жизнестойкости этой особы сомневаться не приходится.
— Вопрос в другом. — Видок роняет голову на руки. — Выдержу ли я?
В тот вечер я не дохожу до кровати — засыпаю прямо в кресле. Проваливаюсь в бездонный сон, из которого впоследствии не могу ничего вспомнить. Мамаше Видок наутро приходится трясти меня добрых пять минут, чтобы разбудить.
— Доктор, — зовет она. — Жар спал.
Час спустя, когда появляется герцогиня, Шарль впервые за весь послеоперационный период сидит в постели. На одеяле стоит горшок с геранью. Между редких зубов выпирает оранжевая плоть десен. Глаза у него василькового цвета.
— Доброе утро, Мари.
Она присаживается на постель. Берет в руку его ладонь и прижимается к ней лбом.
— Мне не верится, — говорит она позже в беседе со мной. — Он стал прежним собой…
Как странно эти слова звучат в ее устах. «Прежним собой». Мужчина, с которым она знакома не более двух недель. Мальчик, которого она не видела двадцать четыре года.
Мы сидим с ней в гостиной Видока и пьем кофе — правда, она, в своем смятении, на это не способна. Она поднимает чашку… и опускает ее. Это повторяется из раза в раз, словно танталовы муки.
— Интересно, — произносит она. — Брат почти ничего не помнит про эшафот и гильотину, но при этом подробно рассказывает об увиденном по дороге. Он говорит, что вы его… каким-то образом усыпили. Но при этом он словно бы и не спал. И тут он совсем начинает путаться, но одно повторяет снова и снова, и в этом он совершенно уверен.