— Я знаю. Послушай, Шелли…
— Да?
— Помнишь, ты предлагала мне посидеть с ребенком?
Шелли улыбнулась.
— И когда же я тебе нужна?
— А если сегодня вечером? Наверное, надо было предупредить заранее…
— Я не захлебываюсь в потоке предложений о свиданиях! С радостью тебя подменю. А куда ты уходишь? Что-нибудь интересное?
Дженни провела ладонью по всклокоченным волосам, которые заметно нуждались в хорошем шампуне.
— Джейми приглашает меня потанцевать! А мы никуда не ходили с тех пор, как родилась девочка.
— У-у! Звучит многообещающе. В котором часу?
— Он зайдет часов в восемь.
— Давай я приду пораньше, скажем в семь. Тогда я бы уложила малышку, пока ты будешь наводить марафет.
Дженни растерянно заморгала.
— Не знаю, как тебя благодарить.
— Плюнь! Это же ерунда, честное слово! — Голос Шелли звучал успокаивающе.
Вечером Шелли застала в доме подруги нечто невообразимое: Элли непрерывно кричала, в воздухе стоял запах чего-то горелого, а сама Дженни раскраснелась и выглядела полностью потерянной.
— Я хотела сделать банановый крем и забыла вовремя погасить огонь! Надо же — именно сегодня! И Элли не унимается, — жаловалась она. — Я никак не могу ее оставить!
— Чушь! Вполне можешь, — спокойно парировала Шелли и подмигнула девочке. — Прежде всего, ее нужно переодеть. Этим я и займусь. Она поела?
— Только что. Точнее, я попыталась се покормить, но она съела очень немного.
— Понятно. — Шелли оглядела подругу оценивающим взглядом. — Ты уже приняла ванну?
— Нет. И не знаю, успею ли…
— Успеешь! — решительно прервала ее Шелли. — Я сейчас вымою Элли на кухне, а ты примешь душ. И обязательно помой голову. Никуда не торопись: я сделаю для Элли все, что нужно.
Джейми опоздал, не намного, всего на десять минут, но Шелли это не понравилось. Пунктуальность решает многое, особенно в важных случаях — так говорил ей Марко.
На лодочной станции она видела Джейми в джинсах и фуфайке, но сейчас он приоделся. И выглядел, как отметила Шелли, в самом деле впечатляюще.
В школьные годы он был привлекательным парнем, а за прошедшие годы сделался просто неотразимым: длинные светлые кудри, бронзовый загар и безупречные белые зубы.
К тому же оказалось, что он не чужд кокетства. Его голубые, как будто детские, глаза расширились, как у кота, когда Шелли открыла ему дверь. Он разыграл целую пантомиму, протирая глаза кулаками.
— Наверное, я умер и вознесся на небеса, — заявил он.
— Первое легко можно обеспечить, — заметила Шелли. — А вот на царство небесное на твоем месте я бы не рассчитывала.
Он рассмеялся.
— А ты красивая. — Он проследовал за ней в дом. — К тому же известна как единственная женщина, оставившая дражайшего Дрю. — Это имя Джейми произнес так, как будто не испытывал сильной симпатии к его обладателю. — А более достойной партии я себе представить не могу!