Роб с Шиной решили завершить этот день небольшой прогулкой по ночным улицам. Когда они немного отошли от особняка, Шина сказала ему:
– Самым ужасным в моей жизни этот вечер назвать нельзя. Все прошло вполне сносно.
– Согласен, – признал Роб.
– Он был действительно рад ее видеть?
– Боюсь, ты слишком многого ожидала. – Роб с облегчением вздохнул. – Но, признаться, все прошло не так плохо, как полагал я.
– Слишком уж просто, – возразила она. – Слишком спокойно.
– А ты бы предпочла, чтобы он грубо осведомился, какого черта она делает в его доме? – чуть резко поинтересовался Роб.
Она обиделась:
– Ты знаешь, чего бы я хотела. Чтобы Кэл хоть немного дал понять, что появление Клер ему небезразлично, особенно в этом платье.
– В каком таком платье? – не понял Роб. – Объясни-ка, какие эмоции должно было пробудить в нем ее платье.
– В нем она была, когда твой брат предложил ей выйти за него.
Сквозь зубы Роб процедил:
– Женщины! Типичное женское мышление. Я ни минуты не сомневаюсь в том, что Кэл даже не думал его вспоминать. Да у Клер этих белых платьев наверняка не меньше дюжины.
В этом Роб, вероятнее всего, был прав. Кэл смотрел ей в лицо, видел ее молящие глаза, но ко всему этому остался безучастен. Шине оставалось лишь уповать, что он не научился жить без Клер Мэйси и что та приехала не слишком поздно.
Шина уехала утром, не увидев ни Клер, ни Кэла, а уж попрощаться с Элейн в столь ранний час было немыслимо.
Роб арендовал для нее автомобиль, на котором она доехала до места и стала брать интервью у местных жителей. Статья обещала получиться мрачной, как и то место, о котором шла речь, – пустые дома и здания, заброшенные шахты, где давно прекратилась добыча угля. Это был настоящий город-призрак.
Тем вечером, возвращаясь в Кефин-Ас, Шина сама не ожидала, что так обрадуется, увидев знакомые огоньки этого городка. Особняк Железного Короля сурово царил над окрестностями.
Миссис Морган открыла дверь, с улыбкой глядя на Шину:
– Тяжелый выдался день, мисс?
– А что, заметно? – с сожалением кивнула Шина.
– Вы выглядите очень усталой.
Шина призналась, что миссис Морган недалека от истины. Тем временем в холле появилась Элейн Хьюард, в элегантном костюме кремового цвета. Ее синие глаза источали ясную детскую наивность.
– Шина! Иди сюда и поскорее мне расскажи, как прошел твой день?
– Общалась с людьми, – ответила Шина, скромно улыбаясь. – Думаю, сначала мне необходимо принять ванну, – добавила она.
– Ну разумеется! Но потом, я надеюсь, ты к нам спустишься?
– Конечно. Кстати, Клер здесь?
– Да.
Шина чуть помедлила: