У девушки появилось гнетущее ощущение. Что-то пошло не так. И не было возможности узнать, что именно. Первый выступающий был довольно остроумен, второй рассказал весьма трогательную историю о вере и надежде, но Шелли толком не слушала ни того, ни другого. Она думала только о Рейфе и его внезапной холодности.
Наконец началась собственно церемония награждения. Все сидели как на иголках. Список победителей зачитывали с конца. Компания Джейсона Маклафлина получила пяток место. На втором «Олмэн индастриз» не оказалось, и напряженное ожидание едва не доконало членов команды. Все затаили дыхание...
– И первое место за лучшее исследование темы и прекрасную реализацию основного замысла конкурса присуждается «Олмэн индастриз»!
Они чуть не сошли с ума от радости, прыгая и вопя что-то несуразное. Все-таки им удалось раздобыть для своей компании весьма ценный трофей. Это был чудесный момент!
Банкетный зал они зарезервировали заранее, чтобы отметить окончание конкурса, и все направились туда. Шелли забежала к себе в комнату, чтобы скоренько освежиться, а затем спустилась на лифте на первый этаж и направилась к банкетному залу. Но обнаружила у выхода из отеля Рейфа с багажом.
Девушка поспешила к нему.
– Ты куда? – удивленно спросила она. – Не хочешь отпраздновать?
Рейф повернулся к ней; его темные глаза были непроницаемы.
– Мне нужно кое-что обдумать, – сказал он.
Шелли почувствовала, что в душе ее поселился холод.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Не волнуйся, Шелли. Дело во мне. До Чивери как раз ехать долго, времени предостаточно. – Он грустно улыбнулся, подхватил сумки. – Поговорим завтра, – бросил Олмэн через плечо.
И ушел.
Шелли стояла, глядя ему вслед. Что-то определенно случилось. Только вот что?
Поспешив в банкетный зал, она отыскала Мэтта, который разговаривал с Джоди.
– Рейф уехал домой, – сообщила девушка. – Что случилось?
Мэтт тихо выругался.
– Вот идиот! Не нужно принимать все так близко к сердцу.
Шелли озадаченно покачала головой.
– Что именно?
– А ты не слышала? Команда Джейсона Маклафлина использовала идею Рейфа. Он сидел в зале и все видел. И был изрядно расстроен.
Девушка нахмурилась:
– Все равно не понимаю.
– План покупки «Квартер сезон», – объяснила Джоди. – Кажется, они попросту украли сто мысль, и Рейф понял, что кто-то рассказал им о ней заранее.
– Только не это! – выдохнула Шелли, жалея, что не может поехать следом. Но почему Рейф ничего не сказал ей? – О, господи! Неудивительно, что он так расстроился.
– Главное, что это Джейсон Маклафлин... – сокрушался Мэтт.
– Но ведь они все равно не выиграли, – возразила девушка. – Мы заняли первое место, а они даже в тройку лучших не попали. Что ж, конечно, Рейф расстроен, но у меня почему-то возникло ощущение, что он считает виноватой именно меня.