Три подружки в отчаянии смотрели на Этель, а та вдруг как-то нехорошо улыбнулась и шагнула вперёд.
— Это я поймала Милдред, когда она кралась тихонько по коридору вместе с Инид и Мод, — с видом невинного младенца заявила она. — Тогда я позвала их к себе в комнату и как раз собиралась идти за вами, мисс Хардбрум.
— Этель! — одновременно воскликнули Милдред, Мод и Инид.
— Это неправда, мисс Хардбрум, — срывающимся от возмущения голосом заторопилась Милдред. — Это Этель сама превратила меня в лягушку, и вот где я была целый день, и это всё она виновата, и она только что расколдовала меня обратно.
— Ничего подобного, — очень убедительно притворяясь возмущённой, соврала Этель. — Я никогда бы не сделала ничего подобного, не то что некоторые здесь присутствующие, — добавила она, намекая на случай, когда ещё в первом школьном семестре Милдред случайно превратила её в свинью.
— Милдред, — начала было мисс Хардбрум, — в наказание ты должна будешь написать пятьсот раз, да смотри, чтобы почерк был хорошим. «Я должна научиться сдерживать своё воображение и никог…» Мама дорогая! Что это случилось с твоими ногами?!
Все посмотрели Милдред на ноги. Эти ноги, на которые в последнюю очередь переставало действовать зелье невидимости, всё ещё не появились целиком, даже несмотря на то что Милдред вернулся её человеческий облик.
— Вот, это же всё доказывает! — радостно закричала Милдред. — Мисс Хардбрум, это я была той лягушкой в лаборатории снадобий, той самой, что вы нашли в коридоре, и зелье, которое я там выпила, ещё продолжает действовать, вот почему моих ног не видно. Да, и ещё! У меня есть ещё одно доказательство! Я могу сказать, что лежит у вас в кармане, мисс Хардбрум, — носовой платок, свисток и блокнот, перевязанный резинкой!
Мисс Хардбрум медленно повернулась и пристально посмотрела на Этель.
— Ну? — спросила она таким страшным голосом, что все четыре ученицы задрожали и попятились.
— Я… я не… Она же оскорбила всю мою семью, мисс Хардб-б-брум, — промямлила Этель. — И я честно не хотела ничего плохого. Я только хотела её напугать. Кто же знал, что она возьмёт и сбежит? Я не хотела…
Она сбилась и замолчала.
— Этель и Милдред, — произнесла мисс Хардбрум. — Вы обе завтра прямо с утра, ещё до завтрака, явитесь ко мне в кабинет. А теперь — все немедленно по кроватям.
Классная дама развела трёх подружек по их комнатам. Комната Милдред была последней.
— Будем надеяться, Милдред, твои ноги с утра окажутся на нужном месте, — холодно попрощалась с ней мисс Хардбрум.
Милдред вихрем влетела в комнату и закрыла за собой дверь.