Строительство полноценных авианесущих кораблей началось лишь в 1980-х годах. Убедительной для военно-политического руководства мотивацией целесообразности их создания явилась необходимость боевой устойчивости наших подводных лодок с баллистическими ракетами в районах их боевого патрулирования.
Создание авианосцев открывало перспективы наиболее эффективного использования имеющихся и строившихся в СССР надводных и подводных кораблей, многие из которых обладали весьма высокими тактико-технически- ми характеристиками и не имели аналогов в иностранных флотах.
За прошедшее с 1991 г. десятилетие корабельный состав отечественного флота сократился в 2,5 раза. Причиной этого явился не только развал СССР и последовавший за ним глубокий экономический кризис. Предпосылки для обвального вывода из строя боевых кораблей в конце 1980-1990-х годов накапливались на протяжении всего послевоенного периода. Интенсивное пополнение флота новыми кораблями не сопровождалось соответствующим развитием инфраструктуры их базирования и судоремонтной базы. В результате наши корабли, в особенности крупные, были лишены нормального базового обслуживания и своевременных полноценных ремонтов. Положение усугублялось длительным сохранением в составе флота морально устаревших и изношенных кораблей постройки 1950-х годов. Их массовый вывод из состава ВМФ произошел лишь во второй половине 1980-х годов. В силу указанных причин, по-видимому, и при сохранении Советского Союза, отечественный флот был обречен на значительное сокращение своего боевого состава.
В соответствии с классификацией корабельного состава ВМФ СССР, принятой в 1990 г., подводные лодки подразделяются на три группы:
– ракетные подводные крейсера стратегического назначения (РПКСН);
– многоцелевые подводные лодки (МЦПЛ);
– лодки специального назначения.
Официально РПКСН не делятся на какие либо подгруппы. Тем не менее, ввиду больших размеров кораблей пр. 941 они классифицируются как тяжелые атомные подводные крейсера с баллистическими ракетами (ТАПКР), а остальные РПКСН, вооруженные баллистическими ракетами -как атомные подводные крейсера с баллистическими ракетами (АПКР). Кроме того, к РПКСН принадлежат лодки пр. 667М и пр. 667АТ, вооруженные крылатыми ракетами. Эти корабли классифицируются как атомные подводные крейсера с крылатыми ракетами (АПКРРК). Следует обратить внимание на то, что среди многоцелевых лодок также имеются АПКРРК пр. 949 и пр. 949А, вооруженные оперативно-тактическими крылатыми ракетами.
Многоцелевые лодки делятся на следующие подгруппы: