Умеют ли змеи улыбаться? Этот змей умел, да еще как!
– Именно, – подтвердил он.
– Славно было бы как-нибудь поужинать вместе. Может, вы к нам заглянете на будущей неделе? Я классно готовлю бефстроганов… Ой, Дейви, совсем забыла: у меня же духовка включена! Если мы не поторопимся, наш ужин превратится в угольки!
Дейви неуверенно затоптался на месте.
– Глэдис? Ты и вправду не возражаешь?..
Глэдис закусила губку. Слава Богу, хоть кто-то сохранил способность мыслить здраво… Но имеет ли она право перекладывать свои проблемы на плечи ни в чем не повинных людей? Это – частная распря, война не на жизнь, а на смерть между ней и Мартином.
– Все в норме, – кивнула она. – Еще раз спасибо за душ!
– Всегда пожалуйста. – Мужчины снова обменялись рукопожатиями. – Приятно было познакомиться.
Дина наклонилась к самому уху подруги.
– Ну можно ли быть такой скрытной? – упрекнула она театральным шепотом – слышно было аж за два этажа. – Глэдис, милочка, он просто великолепен!
Гад ползучий, вот он кто, подумала Глэдис, но сочла разумным оставить эту мысль при себе.
Дина не ошиблась. Ресторан оказался на высоте.
Приглушенный свет, просторный зал, потрясающий вид на море… Отличный сервис, внушительная карта вин, а уж блюда… Посмотришь, и уже слюнки текут.
Но Глэдис не попробовала ни кусочка. Она решительно проигнорировала меню, так что Мартин сделал заказ за двоих. Черная икра, зеленые салаты, жареная утка с яблоками, политая бренди, и заключительный штрих – шоколадное суфле со взбитыми сливками, на вид легче воздуха…
Ни официант, ни Мартин не обратили внимания на объявленную дамой голодовку. Перед Глэдис появлялись все новые блюда и исчезали нетронутыми, а ее спутник знай нахваливал еду и отпускал ничего не значащие, непринужденные замечания, отвечать на которые молодая женщина отказывалась наотрез.
– Кофе? – наконец осведомился Мартин, когда подали суфле. – Или лучше чай?
Даже заключенные, объявившие голодовку, время от времени утоляют жажду.
– А вы что предпочитаете?
– Кофе. Очень крепкий и без сахара.
Глэдис всю жизнь пила только кофе, причем именно такой. Но с судьбой не поспоришь!
– Тогда мне – чай, – без тени улыбки объявила она.
Мартин расхохотался.
– В моей ли власти хоть чем-нибудь вас порадовать?
– А вы готовы исполнить все, что угодно?
– Почему у меня такое ощущение, будто вы потребуете мою голову?
– Хоть здесь не ошиблись!
Фагерст вздохнул и покачал головой; в глазах плясали смешинки.
– Истинные леди так не отвечают…
– Поскольку и вы на джентльмена не тянете, так с какой стати мне стараться? Сначала Лаупер, потом Дейви и Дина, а теперь и до меня дошла очередь изображать шута, пока король изволит ужинать!