Громко хлопнула державшаяся чуть ли на проволоке дверца машины — это ко мне присоединился мой проводник. Я обернулся к нему:
— Ну и где же Зверёк?
Парень ткнул пальцем в сторону флигеля:
— Там.
Я удивился:
— Да неужели?! И что же он в этой развалюхе делает? Песни поет и книжки читает?
— Слушай, брось, а, — почти дружелюбно посоветовал лысый. — Ты ведь сам хотел с ним встретиться, так чего теперь корячишься. Коли хотел — иди.
И я пошел. Он — за мной следом. Мимо дома, на двери которого висел ржавый замок, мимо ветхого деревянного сортира и одного из сараев. Другие два стояли довольно далеко — метрах в ста пятидесяти и левее, почти возле самого леса.
Не дойдя шагов десяти до крыльца флигеля, я остановился. Лысый тоже. По-моему, сейчас он опять начал немного вибрировать.
Я сказал:
— Брат, а ты уверен, что за этой дверью меня не ждет никакой неприятный сюрприз?
Он вздохнул:
— Уверен. А вот тебя никак не пойму.
Я пожал плечами:
— Да нет, всё путем, только что-то подозрительно — неужели Генка специально из-за меня забрался в эту крысиную дыру? Не развеешь сомнения, брат?
— Да не специально, — презрительно скривил губы лысый. — Говорю же, ему отсидеться надо, всего и делов. — Однако глаза его бегали, а пальцы чуть-чуть дрожали.
— В городе, что ли, места не нашлось? — покачал головой я.
Лысый начал терять последние остатки терпения.
— Твою мать! Нашлось — не нашлось… Ты кто, ревизор? Он сам сюда захотел, понял?
Я кротко кивнул:
— Понял… — И вдруг левой рукой слегка, но и достаточно крепко сдавил ему горло.
— А-а-а… м-м-м… — заклокотал он своими гландами и альвеолами, но я тихо шепнул:
— Спокойно, не колотись, маленький шмон… — и быстренько обшарил все явные и тайные участки на его теле в поисках оружия.
Оружия не нашлось, и я отпустил его горло, получив от лысого взамен благодарности совершенно невообразимую смесь богохульств, мата и змеиного шипа.
— Ты… ты… ты!.. — мотая головой, рычал он, однако, внезапно поняв по моим глазам, что если не заткнется, все может повториться — заткнулся.
— Извини, — сказал я. — Это для твоего же блага. А ну как начал бы дёргаться у меня за спиной и я, подумав, что у тебя в гульфике пушка, сделал чего-нибудь не так? Теперь же я знаю: пушки нет.
Он молча рванул вперед и остановился у невысокого крыльца. Показал рукой на дверь:
— Валяй.
Я нахмурился:
— А ты?!
Прикусив губу, он негромко проговорил:
— Мне туда не нужно. И вообще, меня уже ждут в другом месте…
— А, слинять хочешь? Ёлки-палки, какие мы, оказывается, незаменимые! Его, видите ли, ждут в другом месте… Пойдешь со мной, — грозно рявкнул я.