Саманта помолчала. -Для меня ты не объект эксперимента.
Курт пришёл раньше, чем обещал. Саманта сидела у человечка, они, как обычно, играли в шахматы. Он удивился ей. -Ты что здесь делаешь? Мои лаборантки до сих пор в загуле. -Твои лаборантки? Ты что, уже господин профессор? -Да бог с тобой. Господи, как я по тебе соскучился!
И Курт вдруг обнял её и закрутил. Саманта смеялась, отбивалась, но в общем ей было приятно. Знаете ли, всегда здорово, когда мужчина вот так тебя крутит. -Ты что, с ума сошёл? -Нет, просто жутко соскучился по тебе и по твоим дурацким шуточкам. Боже мой, Саманта, если ты так часто и так надолго будешь исчезать, я в тебя влюблюсь! -Нет уж, Курт,-сказала Саманта очень серьёзно,-вот после этого я буду надоедать тебе своим обществом по выходным и праздникам. -Так тебя не радует перспектива моей в тебя влюблённости?-уныло поинтересовался Курт. -Слушай, Курт Воннегут, ты серьёзно или прикалываешься? -Сам не знаю. Да ладно, не собираюсь я в тебя влюбляться, успокойся. Я влюблён вон в ту большую колбу. И это на всю жизнь.
Они рассмеялись, но что-то натянутое было в этом смехе.
Зима быстро заканчивалась. Никогда ещё время не летело так быстро, как сейчас-разве что на школьных контрольных по математике. Саманта была занята весь день: приходя из колледжа, она садилась за компьютер и залезала на сайты всех газет, выискивая информацию про ван Морана, потом наскоро обедала и летела в лабораторию, где, наблюдая за человечком, изучала научные трактаты, советуясь со своим подопечным об особо трудных местах. Леди Маргарет жаловалась, что дочь совсем отбилась от рук: не следит за модой, не помогает по дому, не интересуется делами семьи. -Кажется, она вообще забыла, что я существую,-сетовала она. И, надо сказать, была не то чтобы неправа. Саманта и впрямь ни о чём, кроме своих дел с Куртом и человечком, не думала. У неё в характере появилось что-то новое, чего она сначала не понимала, а потом вроде разобралась-это было желание заботиться о ком-нибудь, стать кому-то нужной. Она чувствовала, что человечек рад, когда она приходит, и ей самой это было очень приятно. Саманта постепенно привязывалась к нему и к Курту; у неё было такое чувство, словно они с Куртом знают что-то, чего не знает больше никто на свете (в конце концов, так ведь оно и было), и это здорово сближало. Иногда ей казалось, что они трое знакомы всю жизнь.
До выборов оставалось совсем немного, когда к гонке кандидатов вдруг подключился Коул, известный уголный магнат. Был он человеком весьма популярный и, к ужасу Джима Малдора, довольно быстро обогнал его по рейтингу. В доме от этого, конечно же, спокойнее не стало. Конгрессмен горячился и на каждом шагу утверждал, что ему нужно что-то новенькое, что оставит всех этих коулов и петролеумов далеко позади. И тогда Саманта решилась на разговор.