Он был членом научной группы, которая занималась мутагенами, влияющими на развитие; несколько лекций им читал сам академик ван Моран, всемирно известный создатель "игрушки века"-"карманных мужчин".
В его теме многое было не изучено, и им, юным, не позволяли вести некоторые исследования, опасаясь, что мутагены могут им повредить. Курта такая "работа наполовину" не устраивала, и он часто с досадой говорил, что взрослые профессора не дают им работать, потому что берегут все открытия для себя.
Они часто гуляли вместе, и Курт рассказывал Саманте забавные случаи из студенческой своей практики.
Этот разговор он завёл сам. Просто спросил, есть ли у неё мужчина. Есть, конечно, сказала она, а что? Да так, ответил он, был один странный инцидент у него недавно. Вскрыли одного, хотели посмотреть, в какой степени мутаген бета-це пятьсот тридцать один действует на дыхательную систему при оптимальном пятом режиме. -Так вот, мы обнаружили в его дыхательных путях металлический клапан с электронным управлением, которое размещалось в мозговом придатке. Не знаю, на что должен был реагировать этот электрод, но он способен послать смертельный сигнал. -Выходит, "карманный мужчина" может сделать что-то, что нельзя. -Выходит. Слушай, ты бы не пожертвовала мне своего, хотелось бы поэкспериментировать на живом? Саманта задумалась. Наверное, она как-то не так повернулась, потому что ей показалось, что он в кармане жалобно пискнул и шевельнулся. -Нет,-сказала она.-Извини. Мне его жалко. -Ну, как знаешь. Он твой.
На следующий день они не встретились. Вечером она позвонила, Курт извинился и предупредил, что будет занят всю неделю. -Мы достали материал для эксперимента, что-то странное, не могу ничего понять. Нечего сказать, ей было приятно это слышать!
Всё побелело вокруг как-то сразу, за одну ночь. Словно кто-то, зло пошутив, под покровом темноты набросил на весь свет белое, колючее и очень холодное одеяло. Мороз, неуёмный шутник, неуместно щипал Саманту за лицо всю дорогу в колледж. Из-за срочной перемены внешности она чуть не забыла своего мужчину в сумочке, но вовремя вспомнила о нём и, повинуясь странной прихоти не оставлять свою игрушку дома, сунула в карман.
Знаете ли вы, как приятно идти по скрипучему снегу, разглядывая снежинки из-под опущенных ресниц! Конечно же, Саманта не взяла машину.
Она шла, словно летела по снегу, полная радостных мыслей, когда внезапный непонятный звук заставил её резко остановиться.
Что это?
Нет, померещилось.
??? ?????? ??????? ??????? ???, ??...
Стоп! Нет, не померещилось. Кто-то кашляет. Но кто? Она одна на улице. Может, что-нибудь в пальто или в сумке как-нибудь издаёт подобные звуки? Инстинктивно сунула руку в карман и, наткнувшись на свою игрушку, извлекла её на свет божий.