Следующая неделя прошла в постоянных волнениях. Саманта играла в Джеймса Бонда, перерывала записные книжки отца и даже, перевернув два учебника-один по информатике, другой по высшей математике-сломала защиту на его компьютере. Наконец, поиски увенчались успехом: она разыскала данные некоего Герберта Койна, про которого у мистера Малдора было записано: "дверь в архив". Ему-то девушка и позвонила.
К счастью, она не нарвалась ни на автоответчик, ни на секретаршу. Трубку взял сам владелец номера. -Мистер Койн? Это Саманта Малдор. Не могли бы вы оказать мне любезность? Мне чрезвычайно необходимо как можно более полное досье на академика ван Морана, без ограничений по секретности. В администрации президента считают, что некоторые из его исследований могут представлять опасность для граждан Америки. Это очень серьёзно, мистер Койн, у Белого Дома есть основания для предъявления мистеру ван Морану нешуточных обвинений, и потому я прошу прислать информацию на моё имя. Мой электронный адрес- [email protected]. Благодарю вас.
И, не дав ему времени опомниться, Саманта положила трубку. Эта исполненная духа патриотизма речь стоила ей больших нервов, и если бы Койн начал расспрашивать её, она могла бы сказать что-то не то, и, так как она уже назвалась, об этом тут же стало бы известно отцу. Затея бы сорвалась.
Нет ничего более неприятного, чем ждать. Саманта же в течение месяца только этим и занималась; порой ей казалось, что больше она не выдержит. Каждый день, приходя домой, она первым делом открывала электронную почту. Но письма приходили только от Курта. Каждый вечер за ужином она дрожала, боясь, что Джим Малдор посмотрит на неё и скажет: "Ну-с, Саманта, а теперь объясни нам с матерью, зачем тебе понадобился компромат на ван Морана и чего ради ты поставила на ноги весь архив, напугав их Белым Домом? По-моему, ты ещё там не работаешь". Но, к счастью, советник президент Малдор был чрезвычайно занятым человеком, а может быть, "архивариус" Койн отличался особой скрытностью, или работники архива не нашли ничего особенного в том, что Белый Дом ищет компромат на лауреата Нобелевской премии, чьё имя гремело по всему миру как спасителя рода человеческого перед лицом растущей непригодности мужчин к оплодотворению. Во всяком случае, дома было такое же затишье, как в электронном почтовом ящике.
Но всему когда-нибудь приходит конец. Причём покою он приходит значительно чаще и скорее, чем чему-нибудь другому.
Для начала стартовала предвыборная кампания, надолго положив конец спокойствию в доме. Леди Маргарет бегала вокруг своего мужа, который никак не мог выбрать галстук (о рубашке уже и говорить нечего), а Саманта, дабы не сойти от всего этого с ума, сосредоточенно играла в "Орион-7". Первый раунд продолжался около трёх суток, на протяжении которых Саманта сидела, тупо уставившись на монитор и по возможности затыкая уши, прерываясь только для естественных отправлений типа "поспать" и "позавтракать". Когда же, наконец, наступил тайм-аут, во внезапно наступившей тишине она настолько осмыслила происходящее, что даже сообразила, что неплохо бы слазить на почту.