- Письмо для Нелли!
По дороге в магазин Эльза заглянула на почту и теперь стояла на кухне, помахивая белым конвертиком.
- Что это может быть? - недоумевала тетя Альма.
Нелли не получала писем с тех пор, как два года назад перестали приходить вести от мамы с папой. Сама она, конечно, уже знала, что в конверте, а тетя Альма пусть попробует догадаться.
Интересно, чем вызвана тревога в голосе тети Альмы? Она боится получить сообщение о папиной смерти? Или, наоборот, испугалась, что он жив и приедет за Нелли?
Тетя Альма забрала у Эльзы конверт и внимательно изучила его. Увидев шведскую марку и почтовый штамп Гётеборга, она издала вздох облегчения.
- Вот, Нелли, - сказала тетя Альма, - держи.
Конверт был небольшой и изящный, с золотистой окантовкой. Никогда еще Нелли не получала таких элегантных писем.
«Фрекен Нелли Штайнер (Линдберг)».
Вместо «Нелли» следовало написать «Элеонора». Полное имя лучше бы сочеталось с золотой окантовкой.
Нелли попросила у тети Альмы нож и аккуратно вскрыла конверт. Тетя Альма сгорала от любопытства, но старалась не подавать виду.
На карточке золотыми буквами было написано:
«Имеем честь пригласить вас на вернисаж в субботу 1 сентября в 14:00. Предлагаются освежающие напитки».
А внизу - более крупным шрифтом:
«Мечты и кошмары Европы. Живопись и скульптура. Карита Борг».
В самом низу напечатаны адрес и название галереи в Гётеборге.
Нелли прочитала текст два раза. Потом протянула карточку тете Альме.
- Господи помилуй! - воскликнула тетя Альма. - Неужели она помнит, что обещала тебя пригласить!
Нелли обиделась. Почему Карита должна о ней забыть?
Тетя Альма продолжала охать:
- Что же ты наденешь, детка? Как ты поедешь туда одна?
- Вы можете поехать со мной, - сказала Нелли. - Тут написано: «Приглашение на две персоны».
- Нет, нет, - запричитала тетя Альма. - Я не могу пойти на вернитаж.
Она произнесла это слово неправильно, но Нелли не стала ее исправлять.
- Штеффи могла бы встретить меня на пристани, - сказала она, - и мы пойдем вместе.
Услышав это, тетя Альма успокоилась и достала нарядное платье Нелли, чтобы проверить, нужно ли его постирать.
Штеффи не пришла в восторг, узнав по телефону о предстоящем через два дня событии.
- Не знаю, будет ли у меня время. В эти выходные я переезжаю. Вряд ли успею к двум часам. Я работаю до половины второго.
Нелли почувствовала, как к горлу подкатил ком.
- Меня не пустят одну.
- А что, тетя Альма не может с тобой пойти?
- Нет, она не поедет. К тому же мне хочется, чтобы ты увидела мой портрет.
- Тогда я отпрошусь с работы, - сказала Штеффи. - И буду ждать тебя в час на причале. Хорошо?