— Зато у тебя есть цельный дворец. И куча слуг, — упрямо гнул свое мужчина. — И тебе не надо думать, сколько у тебя осталось денег и хватит ли их до конца месяца.
— Дворец не мой… Ну чего ты от меня хочешь, а? — сдалась я. — Хочешь, попрошу кое-кого, чтобы тебе зарплату повысили.
— Уж спасибо, мне моих двадцати пяти квачей[1] вполне хватает.
Нет, я его никогда не пойму.
— Тогда чего ты хочешь? — повторила я свой вопрос. — Ты меня замучил уже…
— Хочу найти в тебе хоть что-нибудь, за что тебя можно ненавидеть и презирать, — огорошил меня Дар.
Я долго думала, что же на это ответить и как реагировать. Подобного мне еще никто и никогда не говорил. Надеюсь, это в первый и последний раз.
— И как, — охрипшим голосом спросила я, — нашел?
— Нет, — к моему величайшему облегчению ответил мужчина. — На тебя даже просто злиться долго невозможно, не то что ненавидеть. А ты это знаешь и этим пользуешься.
Я опустила глаза и хитро улыбнулась.
Утром я проснулась под одеялом, у себя на лежаке. Проснулась оттого, что пошел снег — липкие снежинки неприятно холодили лицо. Лес медленно выкрашивался белым — на этот раз снег ложился на землю, а не таял при касании с ней.
Я села и потянулась. Спина, болевшая после сна на неудобной «кровати», жалобно хрустнула, но более-менее отпустило. Я огляделась и заметила, что моих спутников… нет. Это открытие заставило меня резво вскочить с лежака и пустить поисковое заклинание. Шарик, облетев версту по кругу, вернулся ко мне, не дав никаких результатов.
Вот тут-то я перепугалась по-настоящему. Одна в чужом лесу, в чужой стране и практически без денег. Да и того, что есть, не хватит даже на неделю.
Костер давно потух, и пепелище быстро покрывалось снегом. Я развела костер лежавшими в кучке рядом с бревном дровами. И призадумалась, что же делать.
Пока думала, на поляне появились мои мужчины. Дар и Иллий — запыхавшиеся и в пропитанных потом рубашках, Марэль — несший печально обвисшего зайца.
— Где вы были?! — гневно напустилась я почему-то только на некроманта. — Я же волновалась! Проснулась, а тут никого нет! Что я должна была думать?! И даже поиск не дал результатов!
Некромант решительно отодвинул меня, прошел к бревну и достал из-за него сумку со своими вещами.
— А что, надо было караулить твой сон, ваше величество? — спокойно спросил он. — Так извини, приказа не было.
Я, распираемая злобой, сжала кулаки, но набрасываться на мужчину не стала. Хоть и очень хотелось. Ишь ты, когда мы с ним разговариваем один на один, он нормально себя со мной ведет, а сейчас…