О, свистеть перестал, орет что-то Хреногору. Так тот его и услышал, после этакого свиста. Зато сразу понял, что можно швырнуть булаву, что и исполнил блестяще. Чудовище буквально в последний момент остановило богатырское оружие, потрясло в воздухе огромным топором. На поединок, что ли вызывает? В общем-то, ничего другого ему и не остается, Хреногор почти дошел, да и дуб чуть не на треть подрублен, топор зря времени не теряет.
Богатырь остановился, подобрал с земли булаву, сделал приглашающий жест рукой. И свистун одним прыжком покинул дерево, сдернув по пути один из висящих на дубах щитов.
Только теперь я смог как следует разглядеть чудовище. А попутно снять с себя ненужный более наговор. Для чего? Да так просто, интересно же, какими словами поединщики друг друга поприветствуют?
Оказалось, никак. Мог бы и сам догадаться, я-то наговором прикрылся, а Хреногоря все это время свист слушал, наверняка оглох, и хорошо еще, если это временно. Но думаю, обойдется. Богатыри из особого теста сделаны, пирожки, понимаешь, с повидлом.
В общем, поединщики сразу перешли к делу. Свистун махнул топором, Хреногор подставил щит, и отлетел назад — в последний миг его противник довернул топор, и отвести удар не получилось.
Я хорошо его рассмотрел. Тело человека, я бы сказал даже, богатыря, а вот морда… нет, не звериная, такая скорее нечисти принадлежать могла бы. Кожа сморщена, клыки торчат, как у кабана, глаза навыкате, на губах пена.
Меня передернуло от отвращения. Я многих странных существ в жизни повидал, богатырю и не снилось, но такое уродство вижу впервые.
Хреногор поднялся с земли прыжком, ногой врезал по щиту противника. Хорошо приложил, сбил с ног и еще пинка вдогонку отвесил. Ущерба серьезного не нанес, но душу потешил.
Сошлись повторно, оба осторожничают, на рожон не лезут. Чудище массивнее раза в четыре, а то и в пять, если вспомнить, какого Хреногор роста. Зато подвижный, ловкий, по нему не вдруг попадешь, да щит к тому же почти всего укрывает. В общем, любому бойцу не подарок.
Противник ему под стать. Огромный, как горный страж, руки длинные до колен свисают, попробуй, определи безопасную дистанцию. И сильный, не слабей богатыря точно, его топор я нипочем не подниму, пупок развяжется, грыжа выпадет, а он им одной рукой помахивает. И, сдается мне, неплохо своим оружием владеет.
С треском рухнул дуб, земля содрогнулась. Это топор-саморуб постарался, я ведь и не подумал его остановить, совсем из головы вылетело. А он и рад стараться, когда еще доведется порубить всласть. Ничего, сейчас наговор прочту — и угомонится, как миленький. Ну-ка…