Недостаток вооружения и снаряжения, а также отсутствие помощи союзников снижали боеспособность русской армии и увеличивали ее жертвы, которых, как всегда, было больше, чем у союзников. Например, потери на 1 тыс. человек были: в английской армии — 6, во французской — 59, в русской — 85.
Война обнажила гнилость общественного строя России. Вместе с тем российская экономика ускорила развитие капитализма (империализма): с сентября 1915 г. по февраль 1917 г. образовалось 852 акционерных предприятий, что говорило о еще большей концентрации производства, о превращении монополистического капитализма в государственно-монополистический капитализм.
Большие потери на фронте и экономический хаос в стране подорвали боевые и моральные качества войск России.
В течение 1915—1916 гг. число сдавшихся в плен достигло 2 млн., дезертиров — 1,5 млн. человек.
Недовольство войной и царизмом все глубже охватывало трудящиеся массы. В октябре 1916 г. только в Петрограде бастовало 250 тыс. рабочих. Выступление петроградских рабочих поддержали рабочие Москвы, Московской, Тверской, Костромской, Донской областей и рабочие Урала.
Не отставали и крестьяне. В 1916 г. в Центральной России было зарегистрировано 294 крупных крестьянских выступления. Вспыхнуло Среднеазиатское восстание 1916 г.
Правящие круги России переживали острый кризис: за 1915—16 гг. сменилось 4 председателя Совета министров, 6 министров внутренних дел, 4 военных министра. Царский двор и царская семья стали прибежищем авантюриста и проходимца Г. Распутина, по безграмотным («святым») советам которого, даваемых императрице Александре Федоровне (супруге Николая II), царь принимал важнейшие решения.
* * *
К 1917 г. в России создалась революционная ситуация. Россия, как и другие империалистические страны, начиная войну, рассчитывала покончить со своими внутренними противоречиями, задушить революцию и укрепить капиталистические порядки.
Война, напротив, развязала общий кризис капитализма.
Оказалось исторически верным предвидение Ленина: «империалистическая война есть канун социалистической революции».
В годы Первой мировой войны партии 2-го Интернационала изменили пролетариату и под флагом «защиты Отечества» заключили союз с буржуазией своих стран. Так сделали и в России все партии, кроме большевиков, которые тем самым и показали себя последовательными революционерами-интернационалистами, т.е. единственными защитниками трудящихся. В эти годы их лидером Лениным была развита далее теория пролетарской революции. Исходя из закономерностей развития капитализма и его высшей стадии — империализма, он пришел к выводу о возможности победы пролетарской революции первоначально в одной, отдельно взятой стране.