— Собственно, армия Сонлары, как и следовало ожидать, стоит перед Воротами, — Берт выкинул в костёр кость и взял тонкий прутик. — Вы когда-нибудь видели Рубежи, принцесса?
— Ну… никогда, — несколько смущённо ответила Кристен. — Только на схемах и картах.
— Скоро вы всё увидите, но пока я объясню, как выглядят Рубежи. Смотрите, это — берег моря, — Ленмор провёл прутиком вертикальную линию, верхним концом изгибавшуюся влево. — Здесь находится Сэйлинк, порт, — город обозначил камушек. — Ферр, Сонлара, — оба города располагались на одной линии, но столица находилась ближе к горам, а мятежный город прямо на пути из порта в соседние страны. — Рубежи, — плавная дуга охватила сразу и Сэйлинк, и Ферр, утыкаясь концами в берег моря. — Никто не знает, зачем их построили и когда, тем не менее, стена существует, и ни для кого не секрет, что Рубежи являются оборонительным сооружением. В высокой стене — выше любой городской — расположены только одни Ворота, на дороге из Ферра на юг. За которые мы и не пускаем Аллертона и принца Райтона.
— Хм. Насколько я помню, война идёт уже несколько месяцев, — принцесса скептически изогнула бровь. — И за это время Аллертон не смог взять Ворота?
Ленмор усмехнулся.
— Когда вы их увидите, вы поймёте, почему у герцога не получается такое простое с виду дело.
Кристен усмехнулась в ответ.
— С удовольствием поглазею на то, обо что Райтон обломал зубы, — довольно ответила она. — Как там с возможностью пробраться к Воротам?
— В принципе, их две. Обойти армию столицы и под самой стеной подойти к калитке — лишних полтора дня пути, или нагло пройти через лагерь, что не будет стоить нам времени, но дорого обойдётся нашим нервам. Какой вариант вас больше устраивает, принцесса? — весело поинтересовался Берт.
— На данный момент время мне дороже нервов, — невозмутимо отозвалась Кристен. — Поэтому наберёмся наглости и нахальства и проскочим под самым носом Райтона. Лично мне это доставит огромное удовольствие. В крайнем случае, если нас и опознает кто-нибудь из особо рьяных, я отведу глаза магией.
— Отлично, тогда ждём темноты, — кивнул Берт и негромко рассмеялся. — А вы авантюристка, принцесса. Любая другая девушка на вашем месте предпочла бы идти в обход.
— Я хочу показать Райтону, что он не запугает меня, — Кристен прислонилась к стволу дерева и вытянула ноги. — Кроме того, я зверски устала и хочу поскорее добраться до нормального жилья. Некогда мне по кустам шарахаться.
Когда солнце скрылось за горизонтом, они собрались и вышли из леса.
Перед Рубежами лес не рос на довольно большом расстоянии, где-то с полдневный переход; деревья заканчивались сразу, будто кто ножом отрубил. И почти всё это пространство занимал лагерь армии Сонлары. Горели костры, слышались голоса отдыхающих солдат, смех, переговаривались патрули. Закутавшись в плащи, Кристен и Берт быстрым, но не торопливым шагом приблизились к границе лагеря. Благодаря сумеркам, в которых черты лица просматривались смутно, и коротким волосам принцессы, на неё не обратили особого внимания — ну ещё один молодой воин идёт в палатку.