— Вставай, — скупо произнесла она, протягивая руку и помогая подняться спасённой.
— Спасибо, — чуть растерянно ответила девушка.
— Как….. овут? — женщина спросила слишком быстро, но смысл фразы был понятен.
— Кристен… Орнелис, — помедлив, добавила принцесса.
— Ирма, — кивнула женщина. — Пошли.
Неприметная дверка у самой стены тупика привела в тёмную, захламлённую квартиру, состоявшую из двух комнат и кухни. Ирма зажгла свет, скинула длинный чёрный плащ и устроилась в кресле, вытянув ноги.
— Я не буду спрашивать, как ты оказалась в переулке практически голиком, — взгляд прищуренных карих глаз изучающе скользнул по едва прикрытой фигурке Кристен. — И почему говоришь с таким странным акцентом. Поживёшь у меня, пока не разберёшься со своими проблемами. Единственное, что требую в обмен на отсутствие вопросов с моей стороны, это выполнение всего, что скажу, беспрекословно. Здесь дрянной район, и если хочешь выжить, слушайся меня. А теперь марш в ванную.
Кристен задержалась на пороге, и, помедлив, спросила:
— Почему ты мне помогаешь, Ирма?
Та помолчала, пожевала губами, зачем-то стряхнула невидимую пылинку с рубашки.
— Может, кто-нибудь вот так помог моей сестре, когда она пропала где-то в городе. Ты чем-то на неё похожа, Кристен Орнелис, и что-то мне подсказывает, что я правильно делаю. Можешь назвать это интуицией, а я привыкла доверять ей. Устроит подобное объяснение?
— Да, вполне, — Кристен медленно кивнула. — Спасибо, Ирма.
— Спасибо будешь говорить, когда благополучно разберёшься со своими проблемами, — Ирма встала и подошла к девушке. — Давай-давай, топай мыться, — женщина легонько подтолкнула гостью. — И больше никаких вопросов, идёт?
Вот так Кристен Орнелис оказалась в большом городе, на Земле начала двадцать первого века. Нравы здесь царили жестокие, и Ирма постаралась сразу же научить приятельницу разнообразным методам защиты, как с оружием, так и без оного. Пусть и не сделать из нее такого профессионала, как сама Ирма, но все же — такие знания никогда не будут лишними.
— Не доверяй абсолютно никому, — не уставала повторять Ирма. — Никогда не носи большую сумму денег с собой, и всегда — помни, Крис, всегда! — держи пушку под рукой.
— И нож за сапогом, — усмехнулась девушка, закончив шнуровать ботинок.
— Совершенно верно, — кивнула Ирма. — ты точно уверена, что с тобой не надо идти?
— Сейчас день, во внутреннем кармане у меня пистолет, как и куда побольнее звездануть помню, — Крис пожала плечами. — Не беспокойся, со мной всё будет в норме.
— Смотри, тебе виднее. Не потеряй мобильник, если к вечеру не появишься, начну искать.