Особенно сильное восстание было в Белоруссии. Здесь, под руководством Кастуся Калиновского, вооружённые косами и топорами, крестьяне жгли помещичьи усадьбы, истребляли мелкие отряды русских войск, убивали помещиков, царских чиновников и офицеров.
На подавление восстания Александр II послал целую армию. Только через 18 месяцев царские генералы смогли разгромить храбро сражавшихся повстанцев. В Белоруссии и Литве их подавлением руководил жестокий генерал Муравьёв. Он беспощадно вешал пленных. Храбрый Кастусь Калиновский тоже был взят в плен и повешен.
После подавления восстания царское правительство сослало в Сибирь десятки тысяч поляков.
Во время восстания царь Александр II поспешил издать закон об отмене в Польше и Литве крепостного права на менее тяжёлых для крестьян условиях, чем в других губерниях России: отменялись крестьянские повинности, в Литве крестьяне получили свои прежние земельные наделы за более низкую иену, чем в остальных губерниях, а в Польше бесплатно. Это нужно было царю, чтобы привлечь на свою сторону крестьян против польских помещиков.
Завоевание Средней Азии. В то же время царь Александр II начал решительные завоевания в Средней Азии.
Укрепившись в захваченном Казахстане, царская Россия в течение 10 лет завоевала Киргизию. Упорно сопротивлялись киргизы русским войскам, но их сопротивление было сломлено.
Двигаясь по течению реки Сыр-Дарьи, русские отряды начали наступать на город узбеков — Ташкент. Ожесточённо защищали узбеки свои земли, дважды пришлось русским брать город Ташкент. Укрепились они в нём только в 1865 году.
Через три года после занятия Ташкента русские отряды захватили древний город Бухары — Самарканд (когда-то бывший столицей Тамерлана). Правитель Бухары — эмир — признал над собой власть русского царя и должен был отдать ему плодороднейшие земли.
Затем подчинены были владения хивинского хана. Хан также признал себя зависимым от русского царя. Вслед за этим было завоёвано Кокандское ханство.
Воинственные племена Туркмении в течение 12 лет боролись с царскими войсками за свою независимость. Они отбили сильные отряды русских войск от своей главной крепости Геок-Тепе и уступили её лишь после сокрушительного наступления русских с сильной артиллерией. Затем был занят царскими войсками Ашхабад.
В конце XIX века завоёван был Россией горный Памир — «крыша мира».
Так в течение 30 лет упорных войн были завоёваны царской Россией земли народов Средней Азии.
Вслед за русскими войсками в Среднюю Азию двигались царские чиновники и торговцы. Они брали с населения тяжёлые налоги, отбирали у них земли и имущество, обсчитывали и обманывали при торговле. Грабить покорённые народы им помогали подкупленные царём ханы, старшины и муллы.