Парижская Коммуна. В 1870 году началась война между Пруссией и Францией. В этой войне победила Пруссия. Французские войска были разбиты. Французский император Наполеон III и его армия попали в плен. В Париже началась революция рабочих и мелкобуржуазных городских масс. Но у власти встала буржуазия. Прусские войска двигались в Париж. Тогда в Париже была создана вооруженная армия граждан — «национальная гвардия», в которой было много рабочих.
Немцы подошли к Парижу и осадили его. Рабочие батальоны поднялись на защиту своего города и поклялись умереть, но не отдавать города врагу. В кольце вражеских войск население Парижа стойко держалось в течение четырёх с половиной месяцев. Рабочие и их семьи голодали. Буржуазное правительство, боясь выступления рабочих против буржуазии, пошло на прямую измену — втайне от народа оно договорилось с немцами о сдаче им Парижа. Но рабочие оставались вооружёнными. Немецкие войска, видя грозную силу парижских рабочих, не осмелились войти в город.
Тогда министр буржуазного правительства, презренный изменник, враг народа — Тьер послал отряд солдат, чтобы внезапно отнять у рабочих пушки. Но женщины-работницы заметили приближение этого отряда и подняли тревогу. Национальная гвардия отбила пушки. Многие солдаты перешли на сторону народа и тут же расстреляли двух своих генералов. Тогда Тьер, министры, генералы, буржуазия, спекулянты, чиновники и попы сбежали из Парижа в Версаль.
18 марта 1871 года власть в Париже перешла в руки рабочего класса. Рабочий класс образовал своё правительство — Парижскую Коммуну. Некоторые из членов Парижской Коммуны были социалисты, члены I Интернационала.
Маркс и Энгельс призывали Коммуну к наступлению на Версаль, где укрылось буржуазное правительство Тьера. Но Коммуна не решалась пойти на такой шаг. Нерешительность Парижской Коммуны объясняется тем, что в неё входило много мелкобуржуазных колеблющихся революционеров, веривших в «добрые намерения» буржуазии. Маркс жестоко критиковал эту их нерешительность. Тем временем войска Тьера тесным кольцом охватывали Париж.
Коммуна передала в руки рабочих фабрики бежавшей буржуазии. Церкви и монастыри были превращены в народные клубы. Всё делалось, чтобы улучшить положение трудящихся. Выло издано распоряжение, чтобы рабочие из тёмных и сырых подвалов переселялись в дома богачей.
Весь мир с напряжением следил за великой борьбой парижских пролетариев. Но коммунары находились в осаде, они были отрезаны от остальной Франции. Им не удалось наладить союз рабочих и крестьян против буржуазии, не удалось привлечь на свою сторону крестьянство.