— Это — не человек, это — гном.
Дубэ слышала о них. Она знала только, что они живут на юге, в совершенно черных горах, рядом с вулканами. Прежде всего, она слышала про Идо — предателя, страшного гнома, который много раз пытался убить их доброго короля. Теперь она испугалась еще больше.
— Иди к морю, — сказал мужчина, — и не возвращайся, пока я сам тебя не позову.
Потом он повернулся и оставил ее за дверью.
Дубэ снова оказалась одна. Нехотя и со слезами, побежавшими из глаз, она повиновалась и снова отправилась сидеть на берегу моря. Она чувствовала себя покинутой и боялась за мужчину.
Вечером он снова оживился. После ужина вынул все свое оружие и начал его начищать. Дубэ сидела и смотрела на него. Ей всегда нравилось наблюдать за людьми, которые изготавливают стрелы. Прежде всего — из-за перьев, а их сейчас на столе было множество: мужчина обрезал их острым ножом.
— Можно я возьму одно?
Человек разрешил.
— Кто был этот гном?
— Тот, кого я ждал.
— Чего ты ждал?
— Работу, Дубэ. Гном живет в Рандаре, недалеко отсюда. Его дочь была убита. Он хочет, чтобы я убил того, кто это сделал.
Дубэ несколько минут молчала. Потом она решилась:
— Ты делаешь это, чтобы заработать на жизнь? Убиваешь?
Человек кивнул, не отрываясь от своей работы.
— Почти как солдат…
— Солдат убивает на войне. Вместе с другими людьми, которые тоже убивают. Ты понимаешь разницу?
Дубэ покачала головой.
— Я крадусь за людьми, проникаю в их дома, в их постели, когда они уверены, что с ними ничего не может произойти.
Дубэ содрогнулась.
— Мне сказали, что убивать — плохо. Поэтому меня и выгнали.
— Это в самом деле так.
— Так зачем же ты убиваешь?
Человек саркастически усмехнулся:
— Это — моя работа. Я ничего другого не умею. Меня этому обучили, когда я был еще ребенком вроде тебя. Я родился среди убийц.
Дубэ постукивала пальцами по перу.
— И сколько заплатит тебе гном на этот раз?
Человек оторвался от работы, посмотрел на нее:
— Зачем ты спрашиваешь?
Дубэ опустила глаза и покраснела.
— Так просто…
Человек снова взялся за работу, но казался раздраженным.
— Двести наутили.
Этой монеты Дубэ никогда не видела.
— Это много?
Человек фыркнул:
— Приблизительно триста каролей.
Дубэ удивилась:
— Действительно, много…
Она продолжала крутить в руках перо.
— И когда ты его убьешь?
Человек в ярости бросил кинжал на стол, так, что Дубэ вздрогнула.
— Прекрати свои вопросы. Моя работа ни в коем случае не должна тебя интересовать. Вбей это себе как следует в голову. Ты останешься здесь, пока полностью не поправишься. Когда мне предложат серьезную работу и я уйду отсюда, ты тоже уйдешь.