— А ты? — невозмутимо спросил Тоф. — Ты пришла к нам, потому что убила еще ребенком, так ведь? Ты — дитя смерти… Расскажи мне.
— Об этом не особенно хочется рассказывать.
Тоф сделался странно серьезным.
— Что за глупость ты несешь? Ты должна гордиться этим, черт побери! Это делает тебя победительницей. Если бы не это, ты всю жизнь оставалась бы побежденной и сводила бы концы с концами, перебиваясь мелкими кражами.
Дубэ бросила на него ледяной взгляд:
— Ты знаешь Аманту?
— Этого, который впал в немилость? Старого придворного Дохора из Земли Солнца?
Дубэ кивнула:
— Его дом ограбила я, а после него настал и черед Теворна, которого ты наверняка знаешь. Вот такие у меня «мелкие кражи».
Она небрежно пожала плечами.
— Ну а что там было с убийством в детстве? — снова пристал Тоф.
— Это был несчастный случай. Один мой друг. Мы дрались, и я разбила ему голову.
— Значит, какой-то мальчишка.
Тоф снова засмеялся.
Вскоре они снова пустились в путь и вечером уже увидели деревушку, неподалеку от Нарбета — столицы Земли Ночи. Они нашли там бедную, почти пустую гостиницу. И это было большим благом для них, потому что погода испортилась и началась самая настоящая буря.
Они ужинали, вполголоса разговаривая об ожидавшем их деле и о своей жертве. Дубэ делала это через силу. Она не представляла себе, когда эта проклятая история закончится. Тоф, с заговорщическим видом, наклонился к ней, чтобы его не услышал какой-нибудь враг или другие посетители гостиницы.
— Ты думаешь, кого слушается Нерла, этот бестолковый сын жреца Берлы?
Нерла был в это время регентом Земли Ночи. Настоящий король, Ревар, был казнен тридцать семь лет назад, в конце войны с Дохором. Он был молодым и безвольным, неудивительно, что за ним стоял Дохор. Впрочем, Дохору подчинялись почти все нынешние властители, за исключением правителей Земли Моря и Земли Воды, которые еще были свободны. Правление Дохора оказалось лишь немного менее драматичным, чем правление Тиранно: если последний наделал много шума и без особого труда завоевал одну за другой все Восемь Земель, то Дохор весьма своеобразно принялся защищать мир.
Первым его шагом была женитьба на Судане, царице Земли Солнца. Затем Дохор дождался удобного случая, когда Ревар захватил Землю Дней. За пять лет Дохор вправил мозги Ревару. Земля Ночи стала первым протекторатом Земли Солнца. Потом настал черед Земли Дней, которую Ревар собирался населить фамминами. Самой большой трудностью стала Земля Огня. Идо, его старый учитель, и королева Земли Огня Айрес обвинили Дохора в преследовании фамминов. Это было достаточно обоснованное обвинение. Благодаря коррупции и связям Дохору удалось убедить Совет, что Айрес и Идо затевают заговор против него и всего Всплывшего Мира. Королеву лишили престола, регентство было доверено единственному уступчивому королю, тогда как Идо с позором изгнали из Ордена, а Дохор стал Верховным Главнокомандующим. Так драматически завершилась вся эта история. Времена были тяжелыми, и нужна была твердая рука. А кто был лучше Дохора — героя, Верховного Главнокомандующего, спасшего Совет от хитроумных происков вероломного Идо? После пяти лет войны Земля Огня попала под совместный протекторат Земли Скал и Земли Солнца. Еще пять лет продолжалось сопротивление под предводительством Идо, но все завершилось после того, как в дело вмешался Фора. Говорили, что война закончилась безумной кровавой бойней. Последним актом стала война против Земли Скал, завершившаяся смертью Гахара, долгие годы бывшего верным союзником Дохора. Так, в сорок лет, самый молодой и честолюбивый Всадник Дракона захватил почти весь Всплывший Мир. Правда, он создавал видимость свободы на каждой земле: везде было независимое правительство и собственный регент. Последними трудностями были земли Союза Воды, который объединял бывшие территории Земли Воды и Земли Моря, пока еще полностью свободные.