Я молча налил из кувшина, протянул бокал Арисату:
- Выпей - сильно ты мрачен.
- Простите - задумался о плохом.
- А мне? - попугай чуть ли не слезу пустил, выговаривая эту фразу.
Арисат, позволив ему сделать пару глотков, уже спокойнее произнес:
- Вечером костер смертный зажигать будем; у реки; все там уже лежат. Окажите честь - огонь поднесите, и люди пусть на вас посмотрят.
- Хорошо. Давай к нашим делам вернемся. Если конкретно: допустим, утром я прикажу уходить сушей или морем - сколько времени уйдет на сборы?
- Если плоты готовы будут, то еще до полудня пойдем, хотя к устью можем до вечера не успеть добраться - вода сильно упала. По суше так же, а может и быстрее - повозок у нас мало, здесь все сделаны: по морю только колеса да оси привезли. Погрузимся и выступим - еще быстрее, чем на плотах и стругах.
- Здесь есть дороги к границе, чтобы повозки тащить?
- Раньше, до нашествия, были, а сейчас кто его знает... Леса дальше хорошие - высоченные деревья, и места много меж ними. По реке еще можно идти долго, вдоль берега - луга ровные, да кусты местами. Проход в зарослях всегда найти можно, а где нельзя, там топорами поработаем - мужиков у нас хватает.
- Повозки замедлять нас будут...
- Зато на ночь их поставить в круг на удобном месте, и вот тебе городок малый - от мелочи отобьемся или охотников. Если не проспать, то и бурдюка встретим хорошо, хотя и потреплет он нас изрядно - слишком велик. А вот у самой границы да - в тягость телеги нам будут. Там хоть гробами себя окружай - не поможет.
- А иридиане?
- А чего иридиане?
- Сколько им времени понадобится на сборы?
Арисат, опустив глаза, покачал головой:
- Их бы лучше оставить.
- Не понял? Погибнут ведь все.
- Самим надо их порубать и пожечь потом - погани на забаву не оставить. Не соберутся они быстро, и отягощать нас будут. Тут своих спасти нелегко, а с ними вообще...
- Поясни.
- Про бакайцев знаете уже - у нас куда ни плюнь, в справного мужика попадешь: и работать не дурак, и для войны сгодится. А иридиане... Нет, работать они могут - хорошо могут. Лучших работников не видал - поговаривают, что они ворожбой тайной себе в любом деле помогают, хотя и не верится в такие сказки. Да только не воины они. Пока мы стены и засеки делали, они избы справные рубили да жирок нагуливали. Городок их храмовый еще ладно - крепко поставлен, а вот деревни любая шайка сходу взять может - забор смешной и отбиваться некому. Зато телег наделали столько, что на каждого мужика, небось, по две уже имеется. Бортями всю округу заполонили, солеварню у моря поставили, глину нашли хорошую, бондарят у них многие ловко. Горшки обжигают, мед бочками запасают, рыбу вялят. Сэр Флорис охоту разрешил свободную, лишь из пушнины каждая десятая шкура ему идет, с бивнями моржовыми и единорогов так же, да копчености от каждого двора два раза в год нести надо. Иридиане в капканах и западнях мастера - говорят, мехов и кож, на целую армию уже приготовили. Все ждут, дурачье, когда торговцы появятся в здешних краях. Вот все это добро и потащат на телегах. Их, наверное, дюжин сорок осталось, и толку в бою никакого не будет. Рогатины охотничьи да луки слабые в руках трусливых - вот и все. С ними быстро не пойти, и не собраться.