– И это тоже было. Пробуют разные варианты. Экспериментируют. Мозг, и его содержимое, слишком тонкая материя, чтобы без практики судить у кого именно больше шансов…
– Меня можно считать добровольцем?
– А вас что – кто-то заставляет идти на это?
– Вообще-то про риск вы не сильно распространялись, когда уговаривали.
– Так ведь задача стояла уговорить, а не напугать. Да и потом – о каком риске вы говорите? Клиническая смерть при запуске не сработает – все должно быть по-настоящему. А чем рискует покойник? Вы ведь неизбежно умрете, без нашей вины, естественной смертью, от редкой болезни к которой мы не имеем отношения. А уж дальше или конец, или у вас будет шанс прожить новую жизнь, в другом теле. И кто знает – возможно, сумеете собрать резонатор и вернуться на Землю.
– Меня называют девятым – у меня было восемь предшественников? И что, никто из них не протянул ТАМ больше нескольких минут? Ничего себе у вас конкурс…
– Да – восемь наших добровольцев удалось протащить через канал. Сколько было тех, кого не довели, или завели слишком далеко, даже я точно не знаю – не меньше четырех десятков. Не смотрите на меня как на палача: мы ведь никого не убиваем. Не сомневаюсь, что каждый из нас, когда придет время, пойдет на это так же добровольно, как и вы. Шанс получить после смерти продолжение… Заманчиво – не находите?
– Чудесно… Постойте – ведь не факт, что меня удастся протащить. Так что я могу оказаться в числе этих безномерных четырех десятков. Тогда почему меня называют девятым? Иван бледно улыбнулся:
– Неписанная традиция – каждый новый кандидат получает номер в линейке успешных испытателей. Если у вас получится, следующий будет уже десятым, а не получится – появится очередной девятый.
– Это как космонавты, которые по стойке «смирно» мочатся на колесо автобуса перед стартом, как повелось еще от Гагарина?
– Да – мы погрязли в высоких технологиях, но при этом не избавились от суеверий.
– А у конкурентов с этим как? Я о добровольцах и их шансах.
– Примерно так же. Нам известно минимум о четырнадцати попытках, и лишь одна из них успешная. Последняя.
– Я бы не спешил называть ее успешной. Ведь, как догадываюсь, собрать установку он не смог.
– Даже попади он в мир, мало отличающийся от нашего, за такое короткое время невозможно успеть. Представьте, что вы пришелец с задачей собрать резонатор, и вас забросили к нам, на территорию современной России. Вы в теле младенца, или даже умалишенного, запертого в сумасшедшем доме. Вам надо добыть несколько тонн достаточно дорогостоящих материалов, причем нестандартных. Обычный медный провод, купленный в магазине, не подойдет. В вашем мире вряд ли процветает метрическая система, значит, придется пересчитывать на здешние размеры и заказывать тот же провод с нужным вам диаметром. И мне даже трудно представить, кто возьмется за такой странный заказ, и как не вызвать ненужных подозрений. При этом решая кучу сопутствующих проблем. К примеру, у вас не будет с собой эталона родной единицы длины.