Сглотнув пережеванный комок, признался:
- Простите, сэр Флорис - я и впрямь последние дни питался не очень хорошо.
- Да это и без разговоров понятно... Тут даже не дни - сэр страж: без мускулатуры воина не бывает. А от вас почти скелет голый остался - то-то в мои ребята даже поганыша заподозрили. Рассказали, что хотели уже испытание веревкой устроить. Скажите, сэр страж: вы по делу в наши края наведались, или по иной причине?
Опа... начинается. Я ни разу не верил, что мне дадут набить брюхо спокойно - телевидения здесь не имеется, Интернета тоже: любой чужак это потенциальные новости. Натура человека неистребима - пока все не выведают, в покое не оставят. А меня, тем более, принимают за стража - явно непростую личность.
Самозванцам только в книгах хорошо живется - в реальности все очень уж нервно выходит: одно неосторожное слово, и... Что мне им рассказывать? Правду? "Здравствуйте, братья по разуму! Я пришел к вам из другого мира в поисках изотопа криптона! И еще мне меди понадобится пара тонн и помощь в строительстве электростанции".
Я канатоходец на лезвии ножа - врать надо дозировано, и очень аккуратно. Лучшая ложь, это правда, или около правды - так и начнем.
- Сэр Флорис, мне очень неловко, но я не могу дать полноценный ответ на ваш вопрос.
- Это не ваша тайна? - с нескрываемым разочарованием уточнил тот.
Увидев, что воины за соседним столом, поглощая закуску, откровенно подслушивают, я, отбрасывая соблазн подтвердить, что все дело в секретности, тихо пояснил:
- Нет - я просто этого не знаю.
- Как так? - изумился Флорис.
- Сам не понимаю. Я пришел в себя четыре дня назад - лежа голым на берегу маленького острова. И с памятью нелады - почти ничего о том, что было до этого, не помню. На теле своем нашел следы пыток - походе прутом раскаленным прижигали, а на голове огромная кровавая шишка. Если б не обрывки старых знаний, даже не знал бы, что я страж.
Странно, но в это Флорис поверил охотно:
- Такое бывает, если по голове получишь сильно - доводилось видеть. Но, обычно, в чувство такие быстро приходят. Вы еще не пришли?
- Знания возвращаются, но не так быстро, как хотелось бы, - уклончиво ответил я.
- Теперь понимаю, почему сразу моим ребятам не представились, - понимающе кивнул Флорис. - А имя свое хоть вспомнили?
- Дан, - на автомате брякнул я.
- О! Значит помните! Сэр страж - давайте выпьем за ваше славное имя! Раз это не забыли, то и остальное вернется! Эй! Воины! Чарки вверх! Выпьем за здоровье нашего гостя - сэра Дана! За полуденного стража, появившегося так вовремя! Жаль, что пир в его честь закатить не можем - времена сейчас неподходящие! Но кто знает - может с ним вместе мы это исправим!