С мрачной улыбкой он шагнул в комнату. Помог ей встать. Взял ключ, вставил в замок и быстрым взглядом обвел крохотное жилище.
Он не посещал домик несколько лет, с тех пор как купил его вместе с акрами прибрежной полосы. Белые занавески пожелтели от времени, обтрепались и светились мелкими дырочками. Деревянные некрашеные голые полы, стены из горбыля. В углу неподалеку от двери приютилось старое кресло, застеленное чистым белым полотенцем. Противоположный конец комнаты занимала разбитая раковина с единственным краном. Возле нее — портативный холодильник. Небольшой стол с единственным стулом завершали убогую обстановку кухни-гостиной.
За закрытой дверью виднелась вторая небольшая комната. Окно прикрыто ветхой шторой, на полу тюфяк, рядом — аккуратная стопка журналов, очевидно, по садоводству. Весь осмотр занял у Джефа не более нескольких секунд, но их хватило, чтобы Кэтрин овладела собой. Она подошла к окну. Лучи вечернего солнца, пробиваясь сквозь дыры в занавесках, отражались в огненно-рыжих волосах, превращая их в потоки жидкого пламени.
Джефу, завороженному редкостным зрелищем, вдруг захотелось прикоснуться к ее локонам, рассмотреть поближе, почувствовать, как они заструятся между пальцами.
— Почему ты убежала? — гулко зазвенел в пустой комнате низкий голос.
— А вы зачем преследовали меня? — Ее слова прозвучали слабо и беззащитно.
— Я первый спросил.
Она пожала плечами.
— Я просто замерзла. Мне захотелось домой.
— Домой? — Он покачал головой и пристально посмотрел на Кэтрин. — Разве это твое жилье? У тебя есть очень привлекательная квартирка с видом на море.
Девушка удивленно распахнула глаза.
— Как вы узнали?
— Тебе не все равно?
— Нет.
— В маленьком городишке трудно что-либо утаить. — И нагло добавил: — К тому же адрес знаменитой Кэтрин Логан широко известен.
— Да, но сейчас я живу... — она быстро обвела невеселым взглядом унылую лачугу, — я живу здесь.
— Признаюсь, я немало удивился, когда агент по недвижимости спросил, не хочу ли сдавать домик. Сперва я отказался, но когда узнал, что ты горишь желанием поселиться в нем, то подумал, почему бы, черт возьми, не тряхнуть стариной?
— Действительно, почему бы нет? — презрительно повторила Кэтрин. Ей нестерпимо захотелось ударить его по самодовольной физиономии, лягнуть ногой, разразиться бранью — любым способом уничтожить его высокомерие, не сходившее с красивого лица. Однако Кэт протянула сладким голоском, вторя ему: — А меня немало удивило ваше настойчивое желание получить с меня лишних пять долларов в качестве задатка.