— Старик, я понял: я сплю, и все это мне снится, — наклонившись к Чижикову, игриво зашептал Федор. — Клевый сон! Клевый!
Сумкин, видимо, нашел объяснение происходящему и успокоился.
— И чертовски реалистический, я тебе доложу! Это твоя девушка? — интимно заиграл Федор бровями. — Ничего, если я одолжу ее у тебя на время сна? Такие глазищи! А ножки! Черт, но как задница болит…
— Федор! — Чижиков взял друга за плечо, встряхнул. — Федор Михайлович!
— А? Что? — оторвался Сумкин от разглядывания Ники. Так договорились, старик?
— Секунду меня послушай, ладно?
— Я весь внимание!
— Федор Михайлович, скажи мне: если ты здесь, то кто тог да присматривает за моей квартирой? — вкрадчиво спросил Чижиков.
— А?! — отшатнулся от него Сумкин. — Чего?!
— А того! — не отпускал его Котя. — Я тебя как друга попросил присмотреть за квартирой, пока меня не будет. Было такое?
— Было, — кивнул Сумкин. — Но ведь я только на недельку в Пекин, на недельку. Ты не думай, там все в порядке, я все замки закрыл, а ключи…
— Перестаньте! — раздался вдруг громкий крик.
Сумкин и Чижиков разом замолчали и уставились на разгневанную Нику. Из-за ближайшего деревца на звук вышел Шпунтик с крупной мышью в зубах и прислушался к разговору.
— Что с вами? — продолжала Ника. — Вы с ума сошли, вы, оба? Какая квартира, о чем вы?! Там, — ткнула девушка пальцем в сторону озера, — солдаты, и им может прийти в голову осмотреть эту рощу! Нам нужно бежать, а вы лясы точите!
— Гм… — изрек Сумкин и посмотрел на Чижикова. — Кстати, кто это?
— Ника, — ответил тот, — девочка из будущего.
— Ника? Ага… — задумчиво выпятил нижнюю губу великий китаист. — Она очень симпатичная, я тебе уже говорил? Так вот, насчет твоей квартиры…
— Да что же это такое! — всплеснула руками девушка и медленно опустилась на траву. — Мир на грани гибели, а они… а вы… — и Ника неумело, но трогательно зарыдала.
Сумкин посмотрел на Чижикова.
Чижиков посмотрел на Сумкина.
Шпунтик выронил мышь.
Мышь облегченно скользнула в траву.
— Ну вот, — Сумкин кашлянул. — Какая впечатлительная… Старик, ты зачем девушку расстроил?
— Да ну тебя!
— Я не понял, старик, — начал было Сумкин, но Чижиков лишь тяжело вздохнул.
— Федор Михайлович, проблема в том, что вот это все, — он воздел руки к синим небесам, — совершенно не сон. Это, мой друг, суровая реальность. И она тебе не снится. Она — есть.
Чижиков подошел к Нике, сел рядом и обнял ее за вздрагивающие плечи.
— То есть… это…
Федор внимательно огляделся.
— Да, но позвольте… Как я тут, собственно, оказался? И где самолет? Такой, с серебристым крылом, что, влетая, оставляет земле лишь тень? — Федор обозначил рукой размах крыла. — А?!