Бросив на нее прощальный взор, он отвернулся и шагнул к лестнице. Еще секунда, и он исчезнет. Все существо Тины яростно воспротивилось этому. Остановить его сейчас же, остановить любой ценой!
– Дьюк, подожди!
Он на миг замер, но тут же очнулся и двинулся дальше.
– Не уходи! – взмолилась она.
Дьюк уже поднимался по лестнице.
– Неужели твои пьесы для тебя – самое важное в жизни?! – в отчаянии закричала Тина, хватаясь за последнюю возможность хоть на минуту задержать его.
Он снова остановился, сжав кулаки, но так и не повернулся, не поглядел на нее.
– Да, – ужасающе просто сказал он.
– Господи, Дьюк, почему ты такой эгоист? Почему? – Она молила его каждым звуком своего голоса: не уходи, останься со мной!
Он стоял, не оборачиваясь к ней. Она видела, как он ссутулился, как вздрагивает его спина. Пальцы его правой руки, обхватившие перила, побелели от напряжения.
– Да, я эгоист, – внезапно резко произнес он. – Я эгоист, и тут уж ничего нельзя поделать. Повторяю, Тина, судьба не всегда позволяет нам жить так, как нам хочется.
– Говори, пожалуйста, сам за себя! – гневно крикнула Тина. – Откуда ты знаешь, чего хочу я?!
Он пошел вверх по лестнице, будто ничего не слышал и не видел.
– Не уходи! – взмолилась она. – Подожди минутку!
Вдруг он остановился и, резко обернувшись, в упор посмотрел на Тину. От нескрываемого, бесстыдного желания, пылавшего в его глазах, ее кинуло в жар.
– Повторяю еще раз: да, я эгоист и не могу сдерживать свои желания… и не хочу этого! – наконец произнес он. – А ты постоянно показываешь мне, что мои желания оскорбляют тебя. Мы с тобой разного хотим, вот в чем дело.
– Нет, нет, неправда! Я хочу того же, что и ты! – не раздумывая, выпалила Тина.
– Нет, Тина, ты не хочешь того, чего хочу я. А я не желаю повторять прошлую сцену.
Она не нашлась что ответить. Перед ее мысленным взором явственно предстал весь вчерашний кошмар.
– Я должен идти, Тина, – тихо сказал Дьюк. – Я больше ничего не могу для тебя сделать.
Быстро повернувшись, он взбежал вверх по ступенькам. Она не успела больше ничего сказать, не смогла ни на секунду задержать его. Он исчез, исчез, по всей вероятности, навсегда. Больше они никогда не увидятся.
Как подкошенная, Тина рухнула в кресло. Ее била частая, непрерывная дрожь – дрожь истерики. Немигающим взором она уставилась на конверт и коробочку с подарком от Дьюка, протянула к ним руку, словно желая уловить в прикосновении к этим вещам теплоту рук Дьюка. Но они были холодны и мертвы.
Тина бессильно уронила голову на грудь и спрятала лицо в ладонях. Больше сдерживаться она не могла. Сотрясаясь в громких, безутешных рыданиях, она изливала свое безнадежное горе.