Директор был в духе.
– А, коллега, привет! На-ка, послушай, – директор протянул Вовке телефонную трубку.
В трубке, помимо слабого сигнала станции, слышались громкие шорохи и треск.
– Что скажешь? – Полевка сдохла[27]. В проколе[28]. Она уже давно…
– Правильно, Володя. Сгнила твоя полевочка. Менять надо.
– Почему это моя?
– А чья?
– Она же за территорией!
– Она проходит под нашей «железкой», по нашей земле, нам ее и обслуживать. Телефонисты отвечают только за свой городской кабель. До кросса[29]. Дальше все наше, – директор посмотрел на Вовку, – то есть твое. И ты об этом прекрасно знаешь!
– Что, лезть в прокол? В такую погоду?
Степаныч промолчал. Вова понял, что перегибать палку опасно, тем более в преддверии «заплыва», и быстро сказал:
– Ладно, Александр Степаныч. В понедельник, с утречка…
– Нет, Володя. Завтра. Я договорился с телефонистами на завтра. Они приедут и второй шкаф поставят, с нашей стороны. И «десятку»[30] дадут, сто метров. И разведут[31] сами. Тебе только протащить.
«Все, кранты. Пропал день рождения. Считай, до обеда провозишься, потом туда-сюда-помыться, за стол раньше двух не попадешь. А сегодня так вообще нельзя. Ни граммульки. В прокол с похмелья только дурак полезет. Или самоубийца. Серега, конечно, обидится. И ждать не станет. Воскресенье – козырный день[32], а в понедельник отходняк будет – не встанешь, какая работа. Опять звездюлей получать…»
И он заныл:
– Александр Степаныч, там же верных пятьдесят метров, воды, небось, полно. И холодно уже…
– Шестьдесят, Володя. По проекту – шестьдесят. И холодно. Но надо. Что же теперь, до лета без связи сидеть? Ладно, коллега. Я все понимаю, – он весело подмигнул. – «Бросишь веревку»[33]– можешь два дня гулять, понедельник и вторник. За вредность. Но без оплаты. Идет?
Вовка обрадовался:
– Сделаем, Александр Степаныч! Можно идти?
– Завтра в девять. Смотри, чтоб телефонисты не жаловались…
– Да, да, я понял!
Иволгин спустился в цех, закурил.
«Ну, не так уж все плохо. Серый только ждать не будет. Ему-то в понедельник на работу. Ну и хрен с ним. Что я, виноват? Зато оторваться можно будет. Аж до среды… А «десятку» попробую за полевку протянуть. Может, получится. Хотя вряд ли».
Собирался, как перед выходом в открытый космос. Много надевать нельзя – одежда мешает двигаться. А в тонкой замерзнешь. Вовка надел тонкий чистошерстяной джемпер и приготовил старую болоньевую куртку на молнии, во внутренний карман которой, на всякий случай, положил бокорезы. Долго искал подтяжки. Без подтяжек в трубу нельзя: штаны сползут – яичный отдел отморозишь. А то и ноги запутаются, застрянешь. И никто не поможет. Вообще ничего цепляться не должно. Рукава застегнуть. Карманы зашить. Молнию – до подбородка. Не дай Бог, зацепишься. Труба, она только снаружи гладкая. А внутри – торчащие ржавые «сопли» сварных стыков. Мусор, палки, кости, куски проволоки. Все, что принесла вода. И заднего хода там нету.