Я так засмотрелся в аквариум, набитый зубастым великодушием, что даже не заметил, как появилась она.
– Господин ван Гримм? – пропел за моим плечом мелодичный женский голосок.
Я обернулся. Передо мной стояла девушка приблизительно моего роста, одетая по моде конца прошлого века: тяжелое, с турнюром, приталенное платье из поляризованной серебристой ткани, и высокий стоячий воротник, стилизованный под стекло-кружево.
Шею красотки обвивала змейка из черного металла, хвост которой уходил вверх, к скуле, имитируя древний кронштейн с микрофоном. Волосы ее переливались всеми оттенками рыжего.
Несмотря на затейность костюма, лицо у девчонки было простоватым и вовсе не порочным.
Откровенно говоря, я впервые видел проститутку с такими ясными, детскими глазами. На вид ей никак нельзя было дать больше восемнадцати, хотя с нынешними-то технологиями ей могло быть хоть шестьдесят.
«Плати и молодей!» – как поется в рекламном ариозо одной молодильной компании…
– Привет, – улыбнулся я. Девчонка мне сразу понравилась. – Ну и вырядилась!
– Вы же сами сказали, что стиль не имеет значения, – смутилась девушка.
«Значит, точно недавно в бизнесе! – отметил я. – Опытная проститутка даже разыграть смущение обычно ленится».
– Знаешь, зови меня лучше Серж, – попросил я. От «ван Гримма» на меня пахнуло родной казармой. Кровью. Кошмаром Копей.
– А я – Джонни, – представилась она.
– Неплохо. А почему имя мужское?
– Меня родители так в детстве называли, пока не погибли. Я привыкла. Даже после операции имя решила не менять.
«Значит, снова трансгендер», – сокрушенно вздохнул я.
Я, конечно, знал, что вот уже триста лет медицина позволяет осуществить полную качественную смену пола, вплоть до нормальной репродуктивной функции. И все-таки первые десять минут в компании трансгендерной девушки, да и трансгендерного юноши, я всегда чувствую себя немного не в своей тарелке. Это потом – привыкаешь и все как всегда.
«А что, если и Аля Лаура трансгендерная?» – некстати подумал я. Но тут же отогнал эту мысль прочь. Мне почему-то до смерти хотелось верить, что Аля Лаура настоящая, самая обыкновенная девушка.
– Ну что, пойдем ко мне? – предложила Джонни.
– Куда нам торопиться? Вся ночь впереди, – возразил я.
Мне нравилась Джонни. Но заниматься любовью с совершенно незнакомым человеком мне не нравилось совершенно.
– Как хочешь… – пожала плечами девушка и залилась румянцем.
Я предложил ей выпить за знакомство. Она согласилась. Я направился к ближайшему роботу-кольпортеру, оставив Джонни возле аквариума.
В тот вечер мне не хватило сообразительности просчитать, что будет дальше.