Однако все это будет потом, а пока что Корбину оставалось спиной чувствовать ненавидящий взгляд Фан и изумленный – герцога. Ну а потом стало не до них – появился король, и пришлось весь остаток вечера разводить скучные, но необходимые политесы.
Гроссмейстер
– Здравствуй, Цень.
– Здравствуй, Фан. Даненько не виделись.
– Да, ты все что-то не заходишь.
– Дела, дела… ты тоже.
– А что к тебе заходить? Живешь в какой-то халупе, даже чаю нормального предложить не можешь… Ладно, к делу. Тебе известно что-либо о некоем графе Корбине де'Карри?
– Разумеется.
– И что ты можешь о нем сказать?
– Это страшный человек, Фан, держись от него подальше.
– И это ТЫ говоришь МНЕ?
– Да. Я. Тебе. Что у тебя с ним?
– Он оскорбил меня. Мне нужна его голова…
– Ничем не могу помочь. Я схлестывался с ним… Как жив остался – не представляю до сих пор. Холодная, расчетливая сволочь, ему человека на куски разрезать – как тебе высморкаться. Силен невероятно, богат… Наверное, богаче его в этой стране только король, да и то вряд ли. По слухам, сделал карьеру на войне, и я этому вполне верю. Ученик Корнелиуса, а ты знаешь, кто это такой. В общем, в открытом бою ты обречена.
– А кто тебе сказал, что я этим буду заниматься? Мне нужна твоя помощь.
– Моя? Ну уж нет. Я как его глаза вспомню – так ночью от кошмаров просыпаюсь.
– Да, напугать некроманта до потери сна – это очень серьезно… Но ты мне поможешь. Иначе… Как считаешь, что будет с тобой, если де'Карри узнает, где твое убежище?
– Со мной? Думаю, ничего. Я ему уже неинтересен и неопасен, а он ОЧЕНЬ рационален, бежать за мной на край света только ради мести не будет точно. В конце концов, за оттоптанную мозоль он со мной расплатился сполна.
– Да? А если узнает Корнелиус? И попросит де'Карри прибить тебя?
– Тогда да, тогда, думаю, придет… Он ценит дружбу. Видимо, от тебя не отвяжешься, Фан, но зачем опускаться до примитивного шантажа?
– А так быстрее всего заставить тебя сделать то, что я хочу. Итак, ты согласен?
– Да. Да, ПрОклятый тебя забери…
Джурайя
В эти дни дел было невпроворот: стажировка у Корбина свалилась, как снег на голову. Дел незавершённых было вагон и маленькая тележка, а вот времечко поджимало. Прим ещё тогда, давным-давно, свалил на Джурайю заботы о лаборатории, и теперь был в ней скорее гостем, а полновластной хозяйкой этого опасного помещения была она, Джурайя. Требовалось пополнить запас реактивов, чтобы потом не отвлекаться по мелочам. А ещё кобылка, из той четвёрки вороных, угнанных у графа Тенорского, наконец-то подпустила к себе жеребца, и случилось это четыре месяца назад.