– Меган? Что-то не так? – озадаченно спросил он. Она на мгновение закрыла глаза и – укрепилась в своем решении.
– Да, Марк, по-моему, не так, – ласково, но твердо начала она. – Ты мне очень нравишься, но… – Она колебалась, не желая обижать его. Не надо было доводить до этого. Обычно она умела угадывать признаки страсти и прекращала встречи до того, как возникала опасность непонимания. Но последнее время она так погрузилась в свои заботы, что совершенно неверно оценила ситуацию.
– Но? – натянуто повторил Марк. И она поняла, что тактичность никуда ее не приведет. Придется быть откровенной.
– Я не хочу никакого романа. – В слабом свете она увидела улыбку Марка, и сердце заныло.
– Знаю, дорогая. Я тоже не хочу романа. – Он накрутил на палец локон ее светлых волос. – Ох, Меган, по-моему, я влюблен в тебя, – хрипло проговорил он. Ей словно лед положили на живот. Облизав пересохшие губы, она постаралась быть нежной.
– Не стоит в меня влюбляться, Марк. Ты только напрасно потратишь время.
– Позволь мне самому судить об этом, – резко возразил он, явно считая, что она просто играет.
Меган поняла, что нежностью с ним ничего не добьешься. Отодвинувшись на сиденье, чтобы высвободиться из его рук, она посмотрела Марку прямо в глаза.
– Послушай, мне очень жаль, но я не люблю тебя, Марк, и никогда не полюблю. Ты мне нравишься, мне приятно в твоей компании, но большего мне не надо. Я бы хотела продолжать видеться с тобой, но только если ты примешь мои правила.
Он молча выслушал Меган, и та почувствовала, как он внутренне отходит от нее.
– А если я не могу принять твои правила?
У Меган защемило сердце, потому что она сознавала – наступает один из худших моментов, но она не дрогнула.
– Тогда прощай. – Она кожей ощутила его злость. И в глазах у него сверкнуло что-то гнусное.
– Знаешь, я не верил. Люди пытались предупредить меня, но я спорил и не соглашался с ними. Теперь я вижу, что ты и в самом деле бессердечная ведьма, как мне говорили. Разве не правда?
Сердце заныло еще сильнее, но она решила не обращать внимания. Она забрала сумку и, сохраняя выдержку, холодно улыбнулась.
– Я понимаю твои слова как отказ от знакомства, правильно? – Она вышла из машины и осторожно закрыла дверцу. – Прощай, Марк. Мне жаль, что так у нас кончилось.
Он включил мотор и сделал последний выстрел; ей пришлось с напряжением прислушаться, чтобы сквозь шум двигателя разобрать его слова.
– Я ошибся – думал, ты просто осторожничаешь. Но теперь я вижу, что тебе нечего дать мужчине. Мне жаль тебя, но, по-моему, лучше от таких держаться подальше!