Берия, явно недовольный таким положением дел, нервно побарабанил пальцами по столу, но все-же решил замять слишком «скользкую» тему. Выпив воды, он поинтересовался:
— Какие сроки для осуществления проекта?
— Работы очень много, поэтому проект достаточно долгосрочный. Желательно произвести первое испытание Бомбы не позже, чем через пять лет. Где-то такой же срок, по нашим данным, потребуется и американским конкурентам. Обгонять их не обязательно, главное — не отстать. Тем более, что мы не сможем выделить для этого сравнимые ресурсы.
— А немцы, англичане и японцы?
— Немцы сильно отстают в этой области и, кроме того, пока не осознали важности овладения атомной энергией. Поэтому надо держать руку на пульсе. Англичане работают вместе с американцами, им такой проект в одиночку в сегодняшних условиях не потянуть, других проблем хватает. Японцы же слишком технически отсталые, их можно не опасаться.
— Ясно. А второй проект?
— Только Бомбы мало, надо еще чем-то доставить ее к месту применения. Или бомбардировщиком, или каким-нибудь другим средством. Так как это оружие стратегического значения, доставлять ее придется к промышленным центрам врага. Трудно себе представить бомбардировщик, способный долететь до, скажем, Чикаго или Детройта. Я пока говорю только о дальности, а еще есть противовоздушная оборона. Истребители на такую дальность сопровождать точно не смогут.
— В чем же выход? Судя по прошлой специализации инженера, которого вы недавно освободили из ЦКБ-29, речь идет о ракетах? — продемонстрировал проницательность нарком.
— Да, вы совершенно правы. Только большие баллистические ракеты смогут обеспечить поражение любой точки земного шара. Причем очень быстро и невзирая на противовоздушную оборону любой плотности.
— Насколько я знаю текущее положение дел в этой области, — задумчиво протянул Берия, — до решения такой задачи довольно далеко.
— Поэтому и требуется сосредоточить значительное количество ресурсов под компетентным руководством. Под вашим.
Закончив разговор о ракетном проекте, нарком поглядел на часы:
— Ну что-же, это, надеюсь, все? Или у вас есть для меня еще какой-нибудь суперпроект, по освоению рудников Антарктиды, например? — устало пошутил он.
— Не все, к сожалению. Суперпроекта больше у меня нет, хотя то, что есть, пожалуй тоже потянет на такой статус. Я говорю о приближающейся войне с фашистской Германией. Вы присутствовали на всех последних совещаниях и, разумеется, в курсе наших планов организации основной обороны на старой границе. В связи с этим возникает целый спектр вопросов, связанных, в том числе, и с вашим ведомством.