— Нет, я не биолог. Но читал, что некоторые ученые считают птиц потомками динозавров. А вы здесь работаете? — поспешил Андрей переменить скользкую тему.
— Не в музее, — усмехнулся мужчина и протянул Воронову руку. — Ефремов, Иван Антонович, заведующий лабораторией Палеонтологического института.
«А, так вот кто это такой! Какая неожиданная встреча!» — удивился Андрей, пожимая крепкую руку любимого писателя-фантаста своей юности, который, впрочем, пока еще никакой не писатель.
— Андрей Воронов, — представился он. — Сотрудник э… наркомата авиапромышленности. Вы, вероятно, участвовали во многих палеонтологических экспедициях. Расскажите нам что-нибудь о них.
— Да-да, расскажите, очень интересно! — поддержала его Аня.
Ефремов охотно исполнил их просьбу. Как Андрей и ожидал, тот оказался прекрасным рассказчиком. Его живописные, полные захватывающих подробностей описания путешествий и поисков древних костей надолго приковали к себе внимание спутников Воронова.
— А от чего, все-таки, погибли динозавры? — спросила Аня.
— От изменения климата в результате падения огромного метеорита, — встрял Андрей, забыв об осторожности.
Ефремов удивленно посмотрел на него:
— Действительно, есть такая теория, но у нее мало доказательств. Да и как падение даже крупного метеорита могло вызвать глобальное изменение климата?
«Блин, ну чего я опять влез? Они же тут, слава богу, не знают ничего про теории типа „ядерной зимы“. Придется рассказать.»
— Мощнейшее пылевое облако, поднятое ударом в верхние слои атмосферы и дополненное гарью от многочисленных лесных пожаров, на много лет изолирует Землю от солнечных лучей, отражая их обратно в космос. Достаточно для глобального изменения климата?
— Может быть. Интересная мысль!
— А на нас тоже может вдруг упасть такой метеорит? — взволнованно спросила Аня.
— Может, — ответил Андрей и успокоительно добавил:
— Но это очень редкое событие. А люди скоро научатся летать в космос и смогут выявлять заранее такие метеориты и отклонять их путь.
— Такой масштабный проект можно будет осуществить только усилиями всей планеты, — покачал головой Ефремов. — А это возможно только после победы коммунистического строя на всей Земле. До космических полетов еще очень далеко.
— Почему вы так думаете? Выход в космос не такая уж сложная задача. Хотите, познакомлю вас с человеком, который вполне серьезно рассчитывает осуществить космический полет еще при своей жизни?
— Неужели? Ну, раз вы работаете в авиапромышленности, вам, наверное, виднее. Конечно, я с удовольствием познакомился бы с таким человеком.